Array
(
[text] =>
Ấn tượng đầu tiên của Thẩm Từ Âm về Trần Hoài Tự là vào hồi cấp ba, anh đến nhà Ngôn Chiêu dự tiệc sinh nhật, cô biết anh là bạn thân của Ngôn Chiêu.
Trần Hoài Tự không hay nói chuyện, cả ngày trưng ra vẻ mặt lạnh lùng. Điểm này có vài phần tương đồng trong tính cách của Thẩm Từ Âm, đều rất trầm tính, dẫn đến việc hai người hoàn toàn không thể giao tiếp với nhau, mối quan hệ vô cùng nhạt nhẽo.
Thẩm Từ Âm từng hỏi, hai người có tính cách khác biệt một trời một vực như Ngôn Chiêu và Trần Hoài Tự tại sao lại có thể trở thành bạn thân, Ngôn Chiêu nói, bởi vì tận trong xương tủy, họ là cùng một loại người.
Đủ thông minh, có mục tiêu, chung nguyên tắc.
Về sau, điều khiến Thẩm Từ Âm ấn tượng sâu sắc chính là lần tiếp xúc vào đêm trước kỳ thi đại học.
Sau kỳ nghỉ hè năm lớp mười một, thời gian cứ thế trôi qua ngày qua ngày, tiết trời từ nóng chuyển sang se lạnh rồi lại dần ấm lên.
Chỉ còn ba tháng nữa là đến kỳ thi đại học, không khí trong trường cấp ba Ninh Xuyên đột nhiên trở nên căng thẳng.
Vào giờ tự học buổi tối, không khí trong lớp học vừa ngột ngạt vừa tù đọng. Tiếng lật sách, tiếng bút viết, và cả những tiếng thì thầm rỉ tai nhau vang lên không ngớt, ồn ào không dứt.
“… Cậu biết không? Nhà trường đang thống kê đấy, năm nay khối mình có khá nhiều người nhận được thư mời nhập học của trường nước ngoài.”
“… Nhiều người ra nước ngoài vậy sao?”
“Đúng vậy, nghe nói cả Ngôn Chiêu và Trần Hoài Tự đều nhận được rồi, khối tự nhiên mất toi hai đối thủ cạnh tranh ngôi vị thủ khoa.”
“Lớp mình có ai đi không?”
“Hình như không có…”
Thẩm Từ Âm lắng nghe, ngón tay giữ chặt cây bút, mãi vẫn chưa đặt xuống giấy, vẻ mặt cô lộ ra sự ngỡ ngàng, bối rối.
Đi du học? Cô chưa từng nghe Ngôn Chiêu nhắc đến.
Chàng trai cúi đầu nhìn đồng hồ, đoạn mở cặp sách ra, tìm kiếm thứ gì đó: “Lớp của Ngôn Chiêu tan học muộn, cậu ấy bảo cậu tối nay không cần đợi.”
Thẩm Từ Âm “ừm” một tiếng, nhìn Trần Hoài Tự rút ra một tờ đề thi từ trong một xấp tài liệu rồi đưa cho cô, là Ngôn Chiêu nhờ anh mang tới.
Những tờ giấy trắng xếp chồng lên nhau theo động tác của anh mà trở nên lộn xộn, Thẩm Từ Âm thoáng nhìn thấy trên cùng là một tờ giấy toàn tiếng Anh, phía trên còn in cả huy hiệu của một trường học.
Liên tưởng đến cuộc thảo luận nghe được trong lớp, Thẩm Từ Âm thuận miệng hỏi một câu: “Cậu định đi du học à?”
Trần Hoài Tự liếc nhìn tập tài liệu, nhét lại vào cặp sách: “Ừm.”
“Vậy… Ngôn Chiêu thì sao?”
Trần Hoài Tự ngẩng đầu lên, hiếm khi thấy anh ngập ngừng một lúc lâu như vậy, đắn đo mãi mới nói: “Tôi không rõ lắm, cậu vẫn nên tự hỏi anh ấy thì tốt hơn.”
Dù Trần Hoài Tự không nói rõ, nhưng Thẩm Từ Âm lại mơ hồ có một dự cảm chẳng lành.
Cô không thích phải đoán già đoán non như thế này, thế nên vào giờ tan học ngày hôm sau, cô chủ động kéo Ngôn Chiêu đến một góc vắng người phía sau dãy nhà học.
Kể từ khi bắt đầu năm học lớp mười hai, bài vở của cả hai đều chồng chất, cơ hội được ở riêng cùng nhau đã ít lại càng ít, đây là lần đầu tiên cô chủ động tìm anh một cách trực tiếp như vậy ở trường.
Hai người đứng lại trong góc nhỏ, Thẩm Từ Âm nói: “Chúng ta nói chuyện một lát đi.””
Ngôn Chiêu nhận ra vẻ nghiêm túc trong giọng nói của cô: “Em nói đi.”
Sau một khoảng lặng, Thẩm Từ Âm khẽ hỏi: “Ngôn Chiêu, có phải anh sắp đi du học không?”
Câu hỏi vừa được thốt ra, không khí như bị vặn xoắn từng chút một, tạo nên những gợn sóng kỳ lạ.
Ngôn Chiêu thu lại nụ cười, cúi đầu nhìn cô, “Em nghe được từ đâu vậy?”
Không phải là một lời phủ nhận, mà là hỏi cô đã biết được từ đâu.
Trong khoảnh khắc ấy, thanh gươm Damocles* treo trên đỉnh đầu như đột ngột rơi xuống, đập tan quả bong bóng hư ảo mà Thẩm Từ Âm đã đắm chìm trong suốt thời gian qua.
Không, phải nói là, cuối cùng nó cũng đã rơi xuống.
“Em nghe họ nói anh đã nhận được thư mời nhập học rồi.” Cô hít một hơi thật sâu, một cảm xúc lạ lùng bắt đầu cuộn trào trong lòng, cô cố gắng kiềm chế, “Quả nhiên là vậy, tại sao anh không nói cho-“
Ngôn Chiêu vẫn chăm chú nhìn cô: “Anh không đi du học.”
Câu trả lời bất ngờ cắt ngang dòng suy nghĩ của cô, Thẩm Từ Âm ngẩn người, ngơ ngác nhìn anh: “Ý anh là sao?”
Anh đút tay vào túi quần: “Em không cần lo lắng về vấn đề này. Anh sẽ không đi du học, anh sẽ tham gia kỳ thi tuyển sinh đại học.”
Không đi du học?
Chẳng lẽ anh định từ bỏ thư mời nhập học mà mình đã nhận được sao?
Nếu không đi du học, vậy tại sao lúc đầu lại nộp hồ sơ?
Thẩm Từ Âm luôn cảm thấy có điều gì đó không đúng, còn định nói thêm gì đó thì đã bị anh ép vào sát tường. Ngôn Chiêu cúi xuống hôn cô, giọng nói mang theo ý cười: “Tưởng anh sắp rời xa em nên không vui à?”
Đôi môi chậm rãi cọ xát, đầu lưỡi thăm dò tiến vào, là một nụ hôn đã lâu không có giữa những người yêu nhau.
Anh ép cô vào tường, giữ chặt cổ tay cô, hôn sâu, cho đến gần giờ vào học mới buông cô ra.
“Dạo này anh có chút chuyện, không thể cùng em tan học được.” Anh lướt nhẹ qua môi cô, trầm giọng nói, “Đừng nghĩ ngợi lung tung, đi xe chú ý an toàn, về đến nhà thì nhắn tin cho anh.”
Cô vẫn còn điều muốn hỏi: “Ngôn Chiêu…”
Nhưng anh không để cô nói hết lời, chỉ dỗ dành: “Ngoan, chuyên tâm ôn thi đại học đi.”
Tưởng như mọi chuyện đã được giải quyết, nhưng sự việc lại không kết thúc như vậy.
Sau ngày hôm đó, giữa hai người như có một sợi dây vô hình nào đó bị cắt đứt.
Giờ giải lao gặp nhau trong trường, Ngôn Chiêu vẫn như thường lệ giao mắt với cô, lúc đến gần còn trêu ghẹo cô một chút.
Chỉ là sau khi tan học, cô thấy Ngôn Chiêu bước ra khỏi cổng trường, mặt không biểu cảm mà chui vào một chiếc xe hơi, rồi biến mất cùng chiếc xe màu đen phía cuối con đường.
Cuối tuần lại càng không cần phải nói, hoàn toàn không thấy bóng dáng anh đâu, ngay cả tin nhắn cũng lúc có lúc không.
Dù anh vẫn giữ thái độ dửng dưng như không có gì, nhưng rõ ràng, hành động của anh đã bị kiểm soát chặt chẽ.
Điều này vô cùng bất thường.
Từ khi quen nhau, Thẩm Từ Âm đã biết gia đình Ngôn Chiêu rất thoải mái trong việc dạy dỗ anh, không bao giờ ràng buộc anh đi đâu, cũng chẳng bao giờ hỏi khi nào anh về nhà, phương diện tiền bạc lại càng không hạn chế, gần như có thể nói là để mặc anh tự do.
Bây giờ đột nhiên hạn chế hành động của anh, lẽ nào là vì kỳ thi đại học sắp tới?
Hay là biết anh đang yêu đương nên không muốn anh bị phân tâm?
Một lần sau khi tan học, Thẩm Từ Âm đi ngang qua văn phòng giáo viên, vô tình thấy Ngôn Chiêu và một người phụ nữ đang tranh cãi.
Chính xác hơn, là giọng nói đơn phương từ người phụ nữ.
Ngôn Chiêu bất cần dựa vào tường, cúi đầu không thèm để ý, tay nghịch một chiếc bật lửa, ánh lửa bập bùng lúc tỏ lúc mờ.
Người phụ nữ đứng trước mặt anh, cười lạnh: “Ngôn Chiêu, quen sống trong nhung lụa rồi, thật sự cho rằng mọi chuyện đều phải theo ý con sao? Mẹ đã nói với con rồi, mẹ có thể cho con tự do, nhưng tương ứng, con phải gánh vác trách nhiệm của mình.”
“Mẹ.” Giọng Ngôn Chiêu mệt mỏi, “Những gì cần nói con đều đã nói cả rồi.”
Thẩm Từ Âm không biết nên tiến hay nên lùi, trong lúc do dự, Ngôn Chiêu ngước mắt lên nhìn thấy cô.
Anh khựng lại một chút, rồi nhanh chóng bước tới, che khuất tầm nhìn của cô, khẽ hỏi: “Sao lại đến đây?”
“Em đến nộp đồ.” Thẩm Từ Âm hỏi anh, “Đã xảy ra chuyện gì vậy?”
“Không có gì.” Anh véo nhẹ má cô, “Không cần em phải bận tâm.”
Cô không kìm được mà nhìn về phía sau anh, bóng dáng người phụ nữ kia đã biến mất.
Thẩm Từ Âm cảm thấy bất an trước sự khác thường này.
Điều khiến cô càng bất an hơn là cô không thể nào hỏi ra được đáp án. Ngôn Chiêu không chịu nói cho cô biết bất cứ điều gì, chỉ bảo không có chuyện gì cả, dặn cô cứ chuyên tâm ôn bài.
Nhất định là anh đang giấu cô chuyện gì đó.
Tình trạng này kéo dài suốt hai tuần. Vào một buổi trưa nọ, Thẩm Từ Âm không định về nhà mà ghé vào một quán cà phê gần trường, xếp hàng chờ gọi món.
Ánh nắng đầu xuân trong trẻo chiếu vào từ khung cửa sổ, không gian quán tràn ngập hương thơm đăng đắng của cà phê, từ từ len lỏi, quấn quýt nơi đầu mũi.
Việc xếp hàng có chút nhàm chán, Thẩm Từ Âm bèn ngẩng đầu đếm những đường hoa văn trên tường. Trong lúc lơ đãng, cô để ý thấy có người cứ nhìn mình mãi.
Cô chậm rãi quay đầu lại, nhìn thấy một người phụ nữ ăn mặc chỉnh tề đang mỉm cười với cô, chính là người cô đã gặp hôm trước ở cửa phòng giáo viên.
“Chào cháu, bác là mẹ của Ngôn Chiêu.” Giọng bà Ngôn Huệ dịu dàng, “Bác có thể xin cháu vài phút để cùng uống một tách cà phê được không?”
Trong quán cà phê không đông khách, hai người chọn một bàn cạnh cửa sổ. Thẩm Từ Âm có phần câu nệ mà đặt cặp sách xuống, lưng thẳng tắp.
Ngôn Huệ ngồi xuống đối diện cô, mở lời xin lỗi trước: “Hy vọng sự xuất hiện của bác không làm cháu sợ. Với tư cách là một bậc phụ huynh, vốn dĩ bác không nên đến tìm cháu để can thiệp vào chuyện của hai đứa. Bác cũng đã từng nghĩ liệu nhờ người khác đến có thích hợp hơn không, nhưng bác nghĩ những chuyện này cháu nên biết, chúng ta nói chuyện trực tiếp sẽ hiệu quả hơn.”
Ngôn Huệ toát ra khí chất tương tự như Cận Văn Tố, nhưng lại thêm vài phần quyết đoán, trông có vẻ là một người thông minh và nghiêm khắc, vậy mà khi ở trước mặt cô lại cố gắng giữ giọng điệu ôn hòa.
Thẩm Từ Âm: “Bác cứ nói đi ạ.”
“Vậy bác sẽ đi thẳng vào vấn đề luôn. Chắc Ngôn Chiêu chưa nói với cháu về chuyện nó phải ra nước ngoài, đây là việc mà bọn bác đã quyết định xong từ khi nó mới vào lớp 10.”
Bàn tay đang khuấy cà phê của Thẩm Từ Âm khựng lại.
“Hệ thống của Ngôn thị rất đồ sộ, thị trường nước ngoài trong tương lai là trọng điểm mà chúng tôi nhắm tới. Bác đã vạch sẵn lộ trình cho nó từ rất sớm: ra nước ngoài học, làm quen với thị trường bản địa, sau khi tốt nghiệp thì tạo dựng thành tích ở chi nhánh công ty bên đó, rồi mới về nước tiếp quản vị trí của bác, trở thành người chủ mới của Ngôn thị,” Ngôn Huệ từ tốn nói, rồi ngừng một lát, “Nhưng bây giờ, nó lại nói với bác rằng, nó sợ cô bạn gái nhỏ của nó sẽ không có cảm giác an toàn khi phải yêu xa trong một thời gian dài, cho nên nó không muốn đi nữa.”
Tách cà phê đổ một bóng mờ trên mặt bàn, những ngón tay cô chìm hẳn vào trong đó.
“Phương châm giáo dục của bác trước nay luôn rất tự do, chỉ cần nó đáp ứng được những yêu cầu của bác, còn lại những chuyện khác, bác không bao giờ can thiệp. Bác biết chuyện hai đứa yêu nhau từ rất sớm và cũng không có ý kiến gì. Bác tuyệt đối thấu hiểu và tin tưởng con trai mình, mắt nhìn của nó trước nay luôn rất cao, cô gái mà nó thích, chắc chắn phải có sức hút độc đáo của riêng mình.”
“Nhưng gần đây chắc cháu cũng phát hiện ra, vì giấy báo nhập học đã gửi về, nó không muốn nhận nên mới đang giằng co với bác. Bác có thể cho phép nó làm bất cứ điều gì, nhưng riêng về điểm này, đây là trách nhiệm của nó khi mang họ Ngôn, nó không thể trốn tránh.”
Thẩm Từ Âm lặng lẽ lắng nghe, dường như có thể đoán được những lời tiếp theo của bà Ngôn Huệ.
“Ngôn Chiêu có lẽ không muốn nói với cháu những chuyện này, nhưng thực tế là sự phản kháng của nó chẳng có tác dụng gì cả. Bác có rất nhiều cách để nó không thể tham gia kỳ thi đại học, ngoan ngoãn ra nước ngoài nhập học.” Bà Ngôn Huệ thở dài, “Nhưng bác không muốn làm vậy, dù sao nó cũng là con trai bác.”
Ngôn Huệ nhìn cô: “Cho nên hôm nay bác đến đây là muốn hỏi cháu, cháu có bằng lòng ra nước ngoài không?”
Thẩm Từ Âm sững người, ngẩng đầu nhìn bà.
Ngôn Huệ cười: “Đừng căng thẳng, bác không có ý ép buộc, chỉ là đưa ra một giải pháp cho hai đứa. Nếu cháu bằng lòng, cháu cũng có thể cùng Ngôn Chiêu đến Mỹ. Chuyện tiền bạc không cần phải lo lắng, nhà họ Ngôn sẽ chu cấp toàn bộ học phí và cả sinh hoạt phí cần thiết cho cháu. Đương nhiên, quyết định chấp nhận hay không là ở cháu.”
Thẩm Từ Âm do dự nói: “Ra nước ngoài không phải là một khoản tiền nhỏ đâu ạ.”
Huống hồ gì lại còn là chu cấp cho một người không hề liên quan.
“Đối với bác thì không phải chuyện gì to tát cả.” Ngôn Huệ đưa ra một tấm danh thiếp, “Chi tiết cháu có thể liên hệ với trợ lý của bác, cậu ấy sẽ giúp cháu giải quyết mọi việc.”
Thẩm Từ Âm cụp mắt nhìn tấm danh thiếp trên bàn, không nhận lấy, chỉ mím môi im lặng.
Trong kế hoạch cuộc đời của cô, chưa từng có lựa chọn ra nước ngoài. Về mặt kinh tế, bốn năm đại học ở Mỹ không phải là một con số nhỏ, bố cô chắc chắn sẽ không ủng hộ. Một khi đã đi, cô sẽ không còn đường lui, điều đó đồng nghĩa với việc cô phải đặt tất cả hy vọng vào tình yêu của Ngôn Chiêu dành cho mình, phó mặc vận mệnh vào tay người khác.
Huống hồ, cô chưa chuẩn bị bất cứ thứ gì, từ thi ngoại ngữ, viết luận… tất cả mọi thứ đều phải bắt đầu lại từ con số không, trong khi ở phía bên kia của cán cân lại là kỳ thi đại học mà cô nắm chắc trong lòng bàn tay.
Lỡ như…… họ chia tay thì sao?
Lỡ như đoạn tình cảm này kết thúc ở một nơi đất khách quê người xa xôi, cô sẽ phải làm thế nào?
Ngay khoảnh khắc này, Thẩm Từ Âm mới thực sự cảm nhận sâu sắc sự cách biệt về hoàn cảnh giữa cô và Ngôn Chiêu. Đó không phải là thứ mà tình cảm tốt đẹp có thể bù đắp được.
Khi còn ở bên anh, cô đã cố gắng không suy nghĩ đến những điều này, nhưng không ngờ cuối cùng, khoảnh khắc này vẫn đến.
Họ vốn không cùng một thế giới, quỹ đạo cuộc đời cũng khác nhau, cuối cùng rồi cũng sẽ rẽ về hai hướng riêng biệt. Nếu miễn cưỡng hòa vào nhau, sẽ luôn có một người phải đối mặt với sự lựa chọn và chịu tổn thương.
Cô không muốn Ngôn Chiêu vì mình mà phải chịu áp lực, từ bỏ cơ hội, nhưng cô cũng không thể lựa chọn vứt bỏ tất cả mọi thứ của bản thân.
Tách cà phê trong tĩnh lặng cũng dần nguội đi.
Thẩm Từ Âm nghe thấy giọng nói của chính mình, bình tĩnh đến lạ, thậm chí còn nói đùa một câu: “Tuy cháu biết bác không có ý đó, nhưng những lời này lại khiến cháu có cảm giác mình như bạn đồng hành học cùng vậy.”
“Kể từ lúc chuyển đến Ninh Xuyên, cháu đã có mục tiêu của mình và luôn nỗ lực vì nó. Bây giờ chỉ còn ba tháng nữa là cháu sắp thực hiện được rồi, cháu không muốn từ bỏ.”
Tấm danh thiếp bị cô đẩy trả về: “Cảm ơn bác, nhưng cháu không muốn nhận phương án này.”
Ngôn Huệ ngồi trên ghế, nhìn cô rồi cười: “Có lẽ bác đã hiểu vì sao Ngôn Chiêu lại thích cháu đến vậy.”
Bà đứng dậy: “Không sao cả, cháu cứ giữ lấy danh thiếp đi. Ngoài chuyện du học ra, sau này nếu gặp bất cứ vấn đề gì cũng có thể tìm bác. Chuyện này không liên quan đến Ngôn Chiêu, hoàn toàn là hành động cá nhân của bác, bác cũng sẽ không để nó biết.”
Ngôn Huệ rời đi, để lại bên cạnh cô một mùi hương thoang thoảng, bị ánh nắng ngoài cửa sổ hong khô nhiều lần rồi dần dần tan biến.
Thẩm Từ Âm xốc lại cặp sách, lặng lẽ đi về phía trường học.
Một quyết định dần thành hình trong lòng cô.
Giấc mộng đẹp đã tàn, đã đến lúc phải tỉnh lại rồi.
* Thanh gươm Damocles: Là một hình ảnh biểu tượng trong văn hóa phương Tây, chỉ một hiểm nguy hoặc tai họa lớn luôn rình rập, có thể xảy ra bất cứ lúc nào.
[text_hash] => 70963b6e
)
