Array
(
[text] =>
Ngày Shiho xuất viện, Shinichi đứng ngoài hành lang bệnh viện, tay cầm túi đồ nhỏ, mắt không rời cô. Shiho bước ra, mái tóc mềm rũ xuống vai, làn da vẫn còn nhợt nhạt nhưng ánh mắt đã sáng hơn hẳn, tựa hồ vừa vượt qua một bão tố.
“Được nghỉ phép, cuối cùng cũng có thể đi chơi, phải không?” – Shinichi nở nụ cười, giọng dịu dàng nhưng chứa sự lo lắng.
Shiho nhún vai, mỉm cười khẽ. “Ừ… nhưng em không muốn đi đâu quá xa đâu.”
Anh nắm tay cô, đưa ra một quyết định bất ngờ: “Kyoto. Chỉ vài ngày thôi. Anh hứa sẽ không để em buồn hay mệt.”
Cả hai lên tàu Shinkansen. Trên chuyến đi, Shinichi liên tục pha trò, trêu ghẹo Shiho, khiến cô bật cười nhiều lần – tiếng cười mà Shinichi từng tưởng mình sẽ không còn được nghe nữa.
Đến Kyoto, họ thuê một căn nhà gỗ nhỏ ven sông, nơi ánh nắng chiều xuyên qua cửa sổ, phủ lên gương mặt Shiho một màu vàng dịu.
Buổi tối, Shinichi dẫn cô đi dạo quanh phố cổ. Lúc họ dừng lại trước một cửa tiệm trà, một nhóm thanh niên Nhật Bản đi qua – trong đó có một chàng trai lịch lãm, ánh mắt để ý Shiho.
Chàng trai mỉm cười, bước gần hơn:
“Xin lỗi, tôi là Ren. Tôi… đã biết Shiho từ lâu.”
Shiho mỉm cười, nghiêng đầu:
“Ren… anh cũng ở Kyoto à?”
Ren gật đầu, giọng dịu dàng nhưng có gì đó thách thức:
“Đúng vậy. Và dĩ nhiên, không thể bỏ qua dịp để gặp người quan trọng với mình.”
Shiho hiểu ánh mắt anh, nhưng vẫn bình tĩnh. Cô không dao động, dù trong lòng vẫn có chút hồi hộp.
————–
Chiều Kyoto hôm đó, trời đẹp đến lạ. Ánh hoàng hôn vắt ngang những mái ngói đỏ, phản chiếu lên mặt sông Kamo lấp lánh.
Ren, Shiho và Shinichi cùng đi dạo, nhưng ai cũng cảm thấy có gì đó… căng hơn cả dây đàn.
Ren vẫn như cũ — phong thái điềm đạm, nụ cười dịu dàng, lời nói khéo léo khiến người đối diện dễ mềm lòng.
Shinichi thì càng lúc càng ít nói, đôi mắt luôn dõi theo từng cử động nhỏ nhất của Shiho.
“Kyoto thật đẹp nhỉ?” – Ren nói, mắt nhìn lên tán anh đào trên đầu.
“Ừ, nếu không có ai đứng xen giữa khung cảnh thì càng đẹp hơn,” Shinichi lẩm bẩm.
“Anh nói gì cơ?” – Shiho quay sang.
“Không gì. Anh chỉ… nhận xét thôi.”
Ren bật cười khẽ:
“Thám tử nổi tiếng cũng biết nói mấy lời ẩn ý ghê.”
“Tôi giỏi nói thật hơn,” Shinichi đáp, lạnh lùng. “Chẳng hạn như anh đang cố tình đi gần Shiho hơn mức cần thiết.”
“Ồ, tôi tưởng mình chỉ đi bộ, không phạm luật nào đâu.”
Không khí như đông cứng. Shiho thở ra, lắc đầu:
“Hai người không thể đi 5 phút mà không gây chiến sao?”
“Anh ta bắt đầu trước,” Shinichi nói nhanh.
“Không, tôi chỉ quan tâm trước thôi,” Ren mỉm cười, giọng nhẹ mà đầy ẩn ý. “Người ta từng nói, nếu một người đàn ông để mất một cô gái như em, thì kẻ khác sẽ thay anh ta làm điều đó.”
Câu nói khiến Shinichi khựng lại. Mắt anh tối đi.
Còn Shiho, chỉ cười nhạt:
“Ren, anh quên mất em không thuộc về ai để ‘bị mất’ rồi sao?”
“Thế à? Vậy sao người kế bên em lại nhìn tôi như muốn giết?”
Shinichi không trả lời. Anh chỉ tiến lên một bước, đứng chắn giữa Shiho và Ren, giọng hạ thấp nhưng đầy kiềm chế:
“Tôi không thích ánh mắt anh đặt lên cô ấy.”
Ren nhìn thẳng lại, không hề lùi:
“Còn tôi thì không cần anh thích.”
Hai người đối mặt. Giữa họ là Shiho – lặng im, bình tĩnh như đang xem hai cơn bão chạm nhau.
Cô định nói gì đó, nhưng rồi dừng lại. Bởi ngay lúc ấy, Shinichi nắm lấy tay cô — siết chặt, như sợ mất đi nếu buông.
Ren thấy điều đó. Trong ánh chiều rực rỡ, bàn tay anh khẽ run.
Shinichi cứ thế mà nắm tay cô đi cùng mình.
Ren dừng lại vài bước phía sau, ánh mắt dõi theo Shinichi và Shiho. Tim anh nhói lên mỗi lần Shinichi vuốt nhẹ tóc cô hay cười với cô. Anh tự nhủ: “Mình đã từng nghĩ, một cô gái lạnh lùng như Shiho mà chịu nói chuyện với mình khi ấy thì chắc mình cũng là người quan trọng với em ấy. Nhưng giờ đây, cái cách mà em ấy nhìn và nói chuyện với cậu ta, thật sự rất khác so với mình khi ấy, thậm chí là hơn xa, đây là cách cư xử của Shiho với người thật sự quan trọng với em ấy sao hay…có lẽ mình thật sự ảo tưởng sao?”
Anh nhìn Shiho, thấy cô bình tĩnh, “Không một chút dao động,” những điều ấy khiến Ren vừa đau lòng vừa ngạc nhiên. Từ lâu, anh chưa từng gặp ai kiên định như cô.
Ren bước lặng lẽ gần hơn, nhưng không can thiệp. Mỗi cử chỉ của Shinichi khiến anh nhớ lại quá khứ — những lần anh từng bảo vệ, chăm sóc Shiho, những lời chưa nói. Tim anh dồn dập, ghen tuông xen lẫn tiếc nuối.
Anh quan sát: Shinichi siết tay cô, ánh mắt dữ dội. Ren cảm nhận rõ sự khẳng định quyền sở hữu — không phải bằng lời nói, mà bằng hành động. Và chính điều đó, khiến Ren nhận ra rằng Shiho đã chọn Shinichi — không phải vì anh ta mạnh hơn, mà vì anh ta khiến cô cảm thấy an toàn.
Ren nhắm mắt, hít một hơi sâu, cố giữ bình tĩnh. Nhưng trong lòng, lửa ghen vẫn âm ỉ cháy. Anh tự nhủ: “Mình sẽ chứng kiến. Mình sẽ hiểu được cảm xúc của họ, và tự nhìn lại bản thân mình.”
Tối hôm đó, họ cùng đi ăn tối như kế hoạch. Ren chọn một nhà hàng cổ kiểu Kyoto, bàn tatami bên cửa sổ nhìn ra vườn hoa.
Anh vẫn nhẹ nhàng, khéo léo — nhưng ánh mắt đã khác. Không còn là nụ cười thân tình, mà là một điều gì đó pha giữa tiếc nuối và thách thức.
“Shiho, em vẫn nhớ cách uống sake của mình nhỉ? Chậm, ngửi mùi trước khi nhấp.”
“Anh vẫn để ý nhỉ,” cô đáp.
“Anh luôn để ý đến em.”
Câu nói nhẹ như gió, nhưng Shinichi nghe rõ từng chữ.
Anh đặt ly xuống, giọng trầm lại:
“Có lẽ anh nên để ý đến ranh giới nữa.”
Ren ngẩng lên:
“Ranh giới? Giữa ai với ai?”
“Giữa quá khứ và hiện tại.”
Không khí đặc quánh. Shiho khẽ khịt mũi:
“Hai người định biến bữa ăn này thành chiến trường thật à?”
“Không đâu,” Ren đáp, ánh nhìn vẫn dừng nơi cô. “Chỉ là… có những điều người ta tiếc vì không nói sớm hơn.”
“Anh đang nói gì vậy?”
“Anh từng thích em, Shiho. Rất nhiều. Và hiện tại vẫn như thế, nhưng nếu hôm nay là cơ hội cuối, anh không muốn im lặng nữa.”
Cả bàn chìm trong im lặng. Chỉ nghe thấy tiếng gió khẽ lay cửa giấy.
Shiho ngước lên, đôi mắt bình tĩnh, không giận, không bối rối:
“Ren… cảm ơn anh. Nhưng nếu anh từng hiểu em, anh sẽ biết câu trả lời rồi.”
Ren mím môi. Còn Shinichi — trong lòng vừa dâng lên niềm thỏa mãn lẫn… ghen tột độ. Anh không nói gì thêm, chỉ kéo ghế đứng dậy:
“Anh cần không khí.”
Shiho vội theo anh ra ngoài.
Ren ngồi lại, ánh mắt nhìn theo qua khung cửa, nơi hai bóng lưng dần xa trong ánh đèn.
DƯỚI CẦU SHIJO
Trăng tròn treo cao, phản chiếu trên mặt sông.
Shiho bắt kịp Shinichi đang đứng tựa lan can, tay nắm chặt đến nổi hết cả gân.
“Anh định đứng đây cả đêm à?”
“Có thể. Cho đến khi nguôi.”
“Anh ghen à?”
“Không. Anh chỉ tức khi có ai đó dám nói thích em ngay trước mặt anh.”
Shiho khẽ bật cười:
“Anh đúng là trẻ con thật.”
“Anh biết. Nhưng anh không muốn làm người lớn khi chuyện liên quan đến em.”
Cô đứng bên cạnh, ánh mắt dịu lại:
“Ren nói thật lòng. Nhưng em không dao động. Anh biết điều đó mà.”
“Anh biết. Nhưng anh ghét cách anh ta nhìn em như thể em vẫn thuộc về quá khứ.”
“Thì anh cho anh ta thấy hiện tại đi.”
Shinichi quay sang, mắt chạm mắt cô — sâu, dữ dội, đầy cảm xúc bị kìm nén.
Rồi anh bước tới gần, từng bước một.
“Shiho, anh đã cố nhịn từ bữa tối đến giờ rồi đấy.”
“Nhịn gì—”
Cô chưa kịp nói hết, anh đã kéo cô lại.
Nụ hôn ập đến bất ngờ — mạnh mẽ, mãnh liệt, như tất cả ghen tuông dồn vào.
Shiho thoáng sững người, nhưng rồi khẽ vòng tay qua cổ anh, đáp lại.
Hơi thở hòa vào nhau, gió đêm lướt qua, tiếng sóng sông như mờ dần.
Một thoáng hạnh phúc mong manh… cho đến khi họ nghe tiếng bước chân phía sau.
Ren đứng đó.
Anh không nói gì, chỉ nhìn — đôi mắt thoáng đau nhưng không oán hận.
Ánh trăng phản chiếu lên khuôn mặt anh, mờ nhạt và cô đơn.
Shiho khẽ tách ra, ngượng ngùng lùi nửa bước. Shinichi không hề tránh, chỉ nhìn thẳng Ren — không thách thức, mà là khẳng định.
Ren im lặng rất lâu. Cuối cùng, anh nói:
“Giờ thì tôi hiểu vì sao cô ấy không dao động.”
Rồi anh quay lưng, bước đi.
Khi chỉ còn lại hai người, Shiho khẽ nói:
“Anh biết không, anh vừa hôn em trước mặt người khác đấy.”
“Anh biết.”
“Anh không thấy quá đáng à?”
“Không. Anh chỉ muốn tất cả đều rõ — rằng không phải để ai khác mơ về em nữa.”
Cô bật cười, gõ nhẹ lên ngực anh:
“Đồ ghen dai.”
“Ừ, nhưng chỉ với em.”
Anh cúi xuống, khẽ chạm trán cô:
“Và nếu lần sau có ai nhìn em như thế nữa…”
“Anh lại hôn nữa à?”
“Không. Anh sẽ cưới em luôn cho xong.”
Shiho đỏ mặt, quay đi. Nhưng môi cô vẫn nở nụ cười.
Từ xa, Ren dừng bước nơi khúc cua, khẽ nhìn lại. Anh thấy họ vẫn đứng bên nhau, tay đan vào tay dưới ánh trăng.
Anh biết, cuộc chiến này — mình thua không phải vì không đủ tốt, mà vì cô ấy đã tìm thấy người khiến trái tim bình yên.
———————–
Sáng hôm sau, trời Kyoto trong vắt như pha lê. Gió sớm lướt qua, mang theo mùi thơm nhè nhẹ của hoa anh đào đang nở rộ.
Shiho thức dậy muộn hơn mọi khi. Cô ngồi bên cửa sổ khách sạn, nhìn xuống dòng người thong thả dạo bước trên con đường Shijo.
Bên dưới, Shinichi đang loay hoay cột dây giày. Mái tóc nâu sẫm rối nhẹ, áo sơ mi trắng gọn gàng — hình ảnh bình thường thôi, nhưng trong mắt Shiho, lại khiến tim cô khẽ đập.
“Nhìn gì thế?” — anh ngẩng lên, thấy cô qua khung cửa, cười.
“Nhìn người tự cho mình là thám tử giỏi mà sáng nay đi lạc hai lần.”
“Anh chỉ đi khảo sát địa hình thôi.”
“Khảo sát đường đến cửa hàng bánh mochi à?”
“Ờ… cũng là điều tra đó.”
Shiho bật cười, rồi quay đi. Gương mặt cô vẫn còn hơi tái sau thời gian dài điều trị, nhưng ánh mắt đã sáng hơn.
Shinichi nhìn theo, thầm nghĩ: “Em đã chịu cười rồi… chỉ vậy thôi, cũng đủ khiến anh thấy mọi thứ xứng đáng.”
Buổi trưa, họ cùng đi xe buýt lên vùng đồi Arashiyama — nơi hoa anh đào trải dài như dòng suối màu hồng.
Ren không đi cùng, nhưng Shiho vẫn cảm thấy như có ai đó lặng lẽ dõi theo.
Cô chỉ khẽ mỉm cười. “Mọi thứ rồi cũng sẽ ổn thôi,” cô nghĩ.
Shinichi trải một tấm khăn picnic dưới tán cây, chuẩn bị đồ ăn anh tự làm — dù phần lớn đều là sandwich và onigiri hình tam giác méo mó.
“Anh làm hết đó à?”
“Ừ. Tự tay, không tra Google luôn.”
“Anh đúng là mạo hiểm hơn cả khi đối đầu tội phạm.”
“Thử đi rồi biết.”
Shiho cắn một miếng.
Mặn.
Cô nhíu mày, còn Shinichi nhìn cô đầy hy vọng.
“Sao, ngon không?”
“Nếu anh hỏi vậy để tìm động lực sống thì… nên chuẩn bị tinh thần đi.”
“Anh biết mà, chỉ là muốn xem em có chê thật không.”
“Và anh vừa thấy.”
Cả hai bật cười. Tiếng cười vang giữa không gian yên bình, hòa vào tiếng gió thổi qua rặng anh đào.
Sau bữa ăn, Shiho dựa đầu vào vai anh.
“Lâu rồi em mới thấy yên bình như vậy.”
“Anh cũng vậy. Không vụ án, không áp lực… chỉ có chúng ta.”
“Ừ.”
“Shiho.”
“Hửm?”
“Anh từng nghĩ… nếu không làm thám tử nữa, anh sẽ làm gì?”
“Anh mà không điều tra chắc chán chết.”
“Không hẳn. Anh có thể mở tiệm bánh.”
“Anh làm bánh mặn thế kia mà đòi mở tiệm?”
“Ờ thì… có em làm kỹ thuật viên thử nghiệm vị.”
Shiho cười khúc khích.
Cô định nói gì đó, nhưng rồi nhận ra Shinichi đã im lặng. Anh đang nhìn cô thật lâu — ánh mắt ấy khiến cô thấy tim mình hơi loạn.
“Gì vậy?”
“Chỉ là… anh nghĩ mình đã đợi khoảnh khắc này đủ lâu rồi.”
“Khoảnh khắc nào?”
Shinichi đứng dậy, phủi nhẹ quần. Rồi, trước sự ngạc nhiên của Shiho, anh móc trong túi áo khoác ra một chiếc hộp nhỏ.
Anh quỳ xuống — không phải kiểu khoa trương, chỉ là lặng lẽ, chân thành.
Gió thổi qua, cánh hoa anh đào rơi nhẹ quanh họ như mưa hồng.
“Shiho…” — giọng anh trầm, hơi run — “Anh từng nghĩ sẽ đợi thêm một thời gian nữa, nhưng sau khi thấy em trong bệnh viện, anh nhận ra… chẳng có gì chắc chắn hơn khoảnh khắc này.”
Shiho sững người, đôi mắt mở to.
“Anh không giỏi nói những lời ngọt ngào, cũng không phải người lãng mạn. Nhưng anh biết một điều — anh muốn được ở bên em, dù là lúc em mỉm cười hay im lặng. Không vì nghĩa vụ, không vì nợ nần, chỉ vì… anh không muốn thế giới này tồn tại nếu không có em trong đó.”
Shiho lặng đi.
Cô nhìn chiếc nhẫn trong tay anh — đơn giản, mảnh mai, nhưng phản chiếu ánh sáng dịu của trời chiều.
“Anh nói như thể em là vụ án cuối cùng anh muốn phá ấy.”
“Đúng vậy. Và lần này anh muốn phá theo hướng không có nghi phạm bỏ trốn.”
Cô cười, giọt nước mắt long lanh nơi khóe mi.
“Anh có chắc không? Em từng khiến anh điên đầu không ít lần đấy.”
“Anh chịu được.”
“Em dễ cáu, đôi khi lạnh lùng, lại còn…”
“Anh biết.”
“…ghen.”
“Anh thích điều đó.”
Shiho bật cười qua hàng nước mắt. Cô vươn tay, nhẹ nhàng chạm vào chiếc nhẫn, rồi đặt nó lên ngón áp út của mình.
“Thế thì… chúc mừng, thám tử. Anh vừa tự mình kết án chung thân rồi đấy.”
“Chỉ cần phạm nhân là em thì anh chấp nhận.”
Cả hai cùng cười.
Cơn gió lướt qua, cuốn cánh hoa rơi phủ đầy quanh họ.
Ở phía xa con dốc nhỏ, Ren đứng dựa vào hàng rào gỗ, nhìn cảnh đó.
Anh không buồn — chỉ mỉm cười nhẹ. Trong tay anh là tấm vé tàu Shinkansen về Tokyo.
“Anh ta làm được rồi,” anh khẽ nói, giọng pha chút tự giễu.
Một cánh hoa rơi lên vai anh, Ren phủi đi, rồi bước đi giữa con đường hoa, bóng anh hòa vào sắc chiều nhạt.
————
Chiều muộn, Shiho và Shinichi cùng bước xuống con đường ven sông.
“Anh biết không, Kyoto đúng là nơi thích hợp cho mọi kết thúc đẹp.”
“Không. Là nơi cho mọi khởi đầu mới.”
“Vậy khởi đầu này gọi là gì?”
“Gọi là… hạnh phúc.”
Shiho cười, ngả đầu vào vai anh.
Hoa vẫn rơi, gió vẫn thổi, và đâu đó, tiếng chuông chùa vang lên giữa chiều tàn — nhẹ, xa, nhưng thanh thản đến lạ.
“Khi người ta tìm thấy nhau sau tất cả, mọi thứ không còn là định mệnh — mà là lựa chọn.”
— End.
[text_hash] => d5bd746d
)
