Truyện được lấy cảm hứng từ bài Pressure của Billy Joel. Bài hát này được phát hành năm 1982 trong album The Nylon Curtain. Lyrics tuy hơi không tươi nhưng bù lại giai điệu nghe okay lắm. Nghe nhạc không dịch nghĩa là không biết bài buồn luôn á.
–
Áp lực của sự giấu giếm
Mặt trời chiều tà nhuộm vàng sân bóng chuyền Đại học Keio. Yuzu, với thân hình săn chắc, mái tóc tém cá tính, lao vào trận đấu cuối cùng. Mồ hôi túa ra, nhưng ánh mắt cô vẫn sắc bén, quyết liệt. Đội trưởng, linh hồn của đội bóng nữ, cô dẫn dắt đồng đội giành chiến thắng. Từ khán đài, Mei, nhỏ nhắn, xinh xắn, chăm chú theo dõi. Thông minh, luôn đạt điểm cao, Mei hiếm khi xem thể thao, nhưng hôm nay, cô bị cuốn hút bởi sức mạnh, sự dũng mãnh của Yuzu. Một cảm giác lạ, một rung động khó tả len lỏi trong lòng, khiến tim cô đập nhanh hơn. Cô chưa từng có cảm giác này, một cảm xúc mạnh mẽ, khó hiểu.
Sau trận đấu, Yuzu, mệt nhưng vui vẻ, vội thay đồ thì vô tình va phải Mei ở hành lang. \”Cậu… đến xem tớ thi đấu à?\”, Yuzu ngạc nhiên hỏi, hơi đỏ mặt. Mei bối rối, đôi má ửng hồng: \”Ừm… thấy cậu chơi hay quá nên…\”. Yuzu mỉm cười, ánh mắt trìu mến. Lần đầu trò chuyện ngoài lớp học, cả hai đều cảm nhận một sự rung động khó tả. Họ trao đổi số điện thoại, hẹn cùng học nhóm. Yuzu, chưa từng yêu ai, cảm thấy một sự thu hút mạnh mẽ từ Mei, khác biệt so với tất cả những người cô từng gặp.
Những buổi học nhóm tại thư viện trường trở thành không gian riêng tư của Yuzu và Mei. Yuzu, nhanh nhẹn, thông minh, giải đáp thắc mắc của Mei. Mei, tỉ mỉ, kiên nhẫn, giúp Yuzu sắp xếp ghi chép. Ngón tay vô tình chạm nhau khi xem tài liệu, ánh mắt trìu mến, nụ cười nhẹ nhàng. Yuzu, mạnh mẽ, thẳng thắn, dễ dàng chia sẻ đam mê bóng chuyền, những giấc mơ chinh phục đỉnh cao thể thao. Mei, dịu dàng, trầm tĩnh, chia sẻ về sách yêu thích, suy tư về cuộc sống, ước mơ tương lai. Sự đối lập ấy lại tạo nên một sự hòa hợp kỳ lạ, một sự bổ sung hoàn hảo. Yuzu nhận ra cô bị cuốn hút bởi sự dịu dàng, sự tinh tế trong ánh mắt của Mei, bị thu hút bởi sự thông minh, sự sâu sắc trong suy nghĩ của Mei. Nhưng bên cạnh sự rung động ấy là sự lo lắng, sợ hãi. Yuzu chưa từng yêu ai, cô không biết phải làm thế nào để thể hiện tình cảm của mình.
Mei cũng dần nhận ra sự rung động trong lòng. Cô bị cuốn hút bởi sự mạnh mẽ, tự tin của Yuzu, một sự mạnh mẽ cô chưa từng thấy ở ai. Cô thấy an toàn, được bảo vệ khi ở bên Yuzu. Nhưng Mei cũng mang trong mình một nỗi sợ hãi khác. Cô luôn sống dưới áp lực của gia đình, phải luôn đạt điểm cao, phải luôn hoàn hảo. Cô sợ hãi sự phán xét, sợ hãi sự kỳ thị. Cô giấu kín tình cảm, tự nhủ đó chỉ là sự ngưỡng mộ, khâm phục đối với một người bạn cùng lớp tài giỏi.
Một buổi chiều mùa thu, sau giờ học, Yuzu rủ Mei đi dạo công viên Ueno. Ánh nắng chiều nhuộm vàng lá phong, tạo nên khung cảnh lãng mạn. Trong không gian tĩnh lặng, chỉ có tiếng lá khô xào xạc, Yuzu vô tình chạm vào tay Mei. Mei giật mình, nhưng không rút tay lại. Yuzu nhìn thẳng vào mắt Mei, ánh mắt chứa đầy sự chân thành, quyết tâm. Cô muốn nói ra những điều trong lòng, nhưng lại ngập ngừng. Mei cũng cảm nhận được sự rung động trong ánh mắt của Yuzu, nhưng cô sợ hãi, sợ sự phán xét của gia đình, sự kỳ thị của xã hội. Cô im lặng, không nói nên lời. Trong khi đó, những lời xì xào bắt đầu xuất hiện trong lớp học. Một số bạn học để ý đến sự thân thiết bất thường giữa Yuzu và Mei. Những ánh nhìn soi mói, những lời bàn tán nhỏ nhẹ khiến cả hai khó chịu. Áp lực gia đình đè nặng lên Mei, khiến cô càng thêm rụt rè, càng thêm giấu kín tình cảm. Yuzu nhận ra áp lực xã hội đang đè nặng lên cả hai. Cô lo lắng, sợ hãi, không biết phải làm sao để đối mặt. Cô tự nhủ phải kiềm chế cảm xúc, đừng để Mei nhận ra tình cảm của mình. Nhưng trái tim cô lại thổn thức, khát khao được ở bên Mei, được chia sẻ những điều thầm kín trong lòng.
