\”Cậu nghĩ sao, Jiheon?\”
Giám đốc Kang lên tiếng. Jiheon không trả lời. Nếu mở miệng lúc này, anh sợ rằng mình sẽ trút giận lên Quản lý Yoon, người vốn chẳng có lỗi gì. Có lẽ vì hiểu được sự im lặng ấy, giám đốc Kang cất giọng trấn an.
\”Tôi hiểu cảm giác của cậu.\”
\”Cậu đã phản đối chuyện ép Kwon Jaekyung tham gia Olympic từ trước rồi. Nhưng tình hình bây giờ như thế này, chúng ta chẳng còn cách nào khác. Không ai thực sự bắt cậu ta đi thi cả, chỉ cần nói là sẽ tham gia, rồi trước kỳ tuyển chọn năm sau nghĩ cách rút lui là được.\”
\”Làm vậy thì Jaekyung sẽ thực sự chấm dứt.\”
Jiheon nói ngắn gọn. Chất giọng trầm lắng của anh khiến cả Giám đốc Kang lẫn Trưởng phòng Yoon đều chột dạ. Đặc biệt là Yoon, trông anh ta có vẻ bối rối, như thể bây giờ mới nhận ra mình chỉ toàn nghĩ đến lợi ích của công ty.
\”Hoặc nếu Kwon Jaekyung chịu đựng được, thì cứ mặc kệ đi cũng là một cách.\”
Như để bù lại, Quản lý Yoon nhanh chóng đưa ra một ý kiến trái ngược hoàn toàn.
\”Dư luận có thể sẽ dậy sóng một thời gian, nhưng rồi cũng nhanh nguội thôi. Vài tháng sau, khi cậu ta xuất hiện trong quảng cáo, mọi người sẽ chỉ nghĩ \’Ồ, Kwon Jaekyung kìa\’ rồi thôi. Dĩ nhiên sẽ có kẻ bảo Liên đoàn nói đúng, rằng cậu ta giải nghệ rồi chỉ lo đóng quảng cáo, nhưng sẽ không còn căng thẳng như bây giờ nữa. Chúng ta có thể đưa hình ảnh cậu ta theo hướng đó, từng bước xóa bỏ hình tượng tuyển thủ bơi lội để cậu ta trở thành một người mẫu quảng cáo,\”
\”Không được.\”
Jiheon cắt ngang.
\”Tuyệt đối không được.\”
Anh nhấn mạnh một lần nữa.
Điều đó là không thể chấp nhận được. Xóa bỏ hình ảnh tuyển thủ bơi lội của Kwon Jaekyung? Tại sao? Vì cái gì chứ?
Suốt mười năm qua, Jaekyung đã sống là một vận động viên bơi lội. Mười năm nghe có vẻ ngắn, nhưng thực chất đó là một nửa cuộc đời cậu.
Nửa cuộc đời ấy sẽ bị xóa sạch chỉ trong chớp mắt sao? Không thể để điều đó xảy ra. Jaekyung không thể bị xem như một kẻ vô trách nhiệm, vứt bỏ tất cả rồi biến mất như vậy.
Không ai biết cậu ấy đã cố gắng thế nào, không ai hiểu những năm tháng gian khổ cậu đã phải chịu đựng.
Trong số những vận động viên mà Jiheon từng gặp, Jaekyung là người nỗ lực nhất.
Ai cũng khen ngợi thể chất và tài năng thiên phú của cậu, nhưng so với sự chăm chỉ của Jaekyung, những yếu tố đó chẳng đáng là gì. Cậu xuất sắc hơn bất kỳ ai, là vì cậu đã làm việc chăm chỉ hơn bất kỳ ai.
Nếu có một ngày Jaekyung phải giải nghệ, nếu có một ngày cậu ấy phải từ bỏ ngôi vương, thì cậu phải được bước xuống trong những tràng pháo tay. Cậu xứng đáng với điều đó.
\”Thế cậu nghĩ nên làm gì?\”
Giám đốc Kang sốt ruột hỏi.
\”Nếu muốn đưa ra tuyên bố chính thức, muộn nhất là chiều mai phải có. Dù là phản bác hay gì đi nữa.\”
