Array
(
[text] =>
Ma Vực, thành Tái Tuyết.
Một già một trẻ, hai thân ảnh phong trần mệt mỏi dừng lại trước cổng thành, xung quanh người qua lại như dệt, vừa nói vừa cười lướt qua bên cạnh, không ngừng dồn vào trong.
Người trẻ tuổi vừa lau mồ hôi trên trán, vừa ngây người nhìn vào bên trong. Xuyên qua cổng thành, lờ mờ có thể thấy bên trong giăng đèn kết hoa, lồng đèn treo cao, khắp nơi tràn ngập tiếng cười nói náo nhiệt.
Binh lính tuần tra thấy hắn kỳ kỳ quái quái, liền dừng lại quát lớn: “Ngươi là ai? Lén lút đứng đây làm gì!”
Người trẻ tuổi thấy vậy, lộ ra nụ cười e dè, từ trong ngực lấy ra một tờ thiệp cưới đỏ thắm, đưa về phía trước: “Chúng ta đến tham dự hôn lễ.”
“Thì ra là khách quý được Ma chủ đặc biệt mời tới.” Binh lính Ma Vực liếc qua tờ giấy đỏ, cúi người, cung kính chắp tay nói, “Hai vị mau vào đi.”
Hắn đưa tay chỉ: “Địa điểm hôn lễ ở tòa tháp đen trung tâm.”
Người trẻ tuổi chắp tay: “Đa tạ.” Thân hình hắn thẳng tắp, ngũ quan tuấn tú, một thân áo trắng, sau lưng đeo trường kiếm, chính khí lẫm liệt như gió, quả thực đem bốn chữ “danh môn chính đạo” viết thẳng lên mặt. Nhưng nghĩ đến việc hắn là khách do Ma chủ đích thân mời, binh lính Ma Vực cũng không dám thất lễ, cúi đầu đợi hai người đi xa rồi mới thở phào ngẩng lên.
Hắn nhớ lại nét chữ thanh tú trên tờ giấy đỏ vừa rồi, lẩm bẩm: “Kỳ quái thật, Ma chủ sao lại mời người chính phái tới chứ?!”
Người trẻ tuổi cùng lão giả râu bạc sóng vai bước đi, xuyên qua dòng người tấp nập, nhanh chân hướng về toà tháp đen ở cuối con đường.
“Ma Vực này so với trước kia, thay đổi thật lớn.”
Lão giả râu bạc hừ một tiếng: “Đương nhiên rồi, cũng không xem Ma chủ là đồ nhi do ai dạy ra.”
Người trẻ tuổi mỉm cười ôn hòa: “Vậy thì không thể thiếu công lao của Trường Dược đạo nhân.”
Lão giả vuốt râu, lộ vẻ đắc ý.
Hóa ra, lão giả áo vải này chính là Trường Dược đạo trưởng của Thanh Lễ phái, còn thanh niên áo trắng mày kiếm mắt sáng kia, chính là đại sư huynh của Dạ Phong —— Triệu Kha.
Hai người đi trên con phố náo nhiệt, một thân chính khí không thể che giấu, đương nhiên trở thành tâm điểm chú ý của mọi người.
Đám ma tu lén nhìn, tụ lại xì xào: “Không ổn rồi! Sao lại có nhân sĩ chính đạo ở đây?!”
“Bọn họ vào bằng cách nào! Hôm nay là ngày đại hỉ của Ma chủ, không thể xảy ra sai sót!”
“Ta vừa thấy, binh lính ở cổng thành đối với bọn họ vô cùng cung kính, e rằng lai lịch không nhỏ…”
Lời này vừa dứt, những ma tu vốn đang rục rịch, vẻ mặt hung dữ, xắn tay áo chuẩn bị đánh nhau lập tức dừng lại, chần chừ nhìn nhau.
Bọn họ trơ mắt nhìn hai người danh môn chính phái dừng trước cửa tháp đen, ngay sau đó, binh lính đội mũ bạc cúi đầu khom lưng, cung kính đưa hai người vào trong.
Hai người bước vào tháp đen, cửa tháp chậm rãi đóng lại, phía sau cửa, một nữ tử yêu mị mặc sa y đang buồn chán ngồi xổm dưới đất, lười biếng ngáp dài.
Triệu Kha: “…… Cơ cô nương.”
Cơ Chi Hoa ngẩng đầu, trừng hắn ba giây.
Một lát sau, nàng ngơ ngác nói: “……Hóa ra ngươi thật sự chưa chết à!”
Triệu Kha bất đắc dĩ: “Đúng vậy.”
Cơ Chi Hoa nửa tin nửa ngờ sờ đầu hắn, lại vê mấy sợi tóc đen, không giả chút nào, nàng không khỏi kinh ngạc: “Rốt cuộc là chuyện gì?”
“Việc này nói ra thì rất dài.”
Sau đó, hắn chậm rãi kể lại. Hóa ra ngày ở yểm cảnh, cát bụi cuồn cuộn, hắn cùng Liễu Sương và Thẩm Kỳ Khi bị ép tách ra. Khi tỉnh lại, hắn phát hiện mình đang ở trong một tòa kim điện.
Miếu thờ ấy còn rộng lớn sâu thẳm hơn hắn tưởng tượng, quanh co phức tạp như mê cung, không thể khám phá hết trong chốc lát. Khi đó hắn đang tìm kiếm khắp hành lang, không ngờ đột nhiên trời long đất lở, gạch ngói rơi xuống, hắn tưởng là bão cát lại đến, hoảng loạn bị đá rơi trúng đầu, lập tức mất ý thức.
Khi tỉnh lại, Triệu Kha phát hiện mình bị đè dưới đống tàn tích đen kịt, liền vội vận linh khí phát tín hiệu cầu cứu, vừa lúc được đội tìm kiếm người sống sót gần đó phát hiện. Bình thường hắn tu luyện khắc khổ, thể chất không tệ, lại được cứu trợ kịp thời, vết thương cũng không đáng ngại.
Thí luyện yểm cảnh bị cưỡng ép gián đoạn, Triệu Kha được đưa về Dạ Phong dưỡng thương, không quên hỏi thăm tung tích của Liễu Sương và Thẩm Kỳ Khi. Không ngờ các sư huynh đệ lại biến sắc, không chỉ giọng điệu khinh miệt, còn mắng chửi hai người một trận. Từ lời họ, Triệu Kha mới biết Liễu Sương là ma tu, lại còn dẫn theo Thẩm Kỳ Khi bỏ trốn, từ đó bặt vô âm tín.
Nếu không quen biết các nàng, e rằng hắn đã dễ dàng tin theo lời bôi nhọ đó. Nhưng trải qua vài ngày sớm chiều ở chung trước đó, Triệu Kha vẫn tin rằng Liễu Sương và Thẩm Kỳ Khi không hề tệ hại như lời người khác nói, chắc chắn còn có ẩn tình.
Nhưng không ngờ, sau lần chia tay ở yểm cảnh, hắn không còn gặp lại hai người nữa. Cho đến gần đây, Dạ Phong bỗng có hai vị khách không mời mà đến, xuyên qua kết giới xông thẳng vào phòng hắn…
“Oa!” Cơ Chi Hoa ngồi dưới đất, chống cằm, dáng vẻ tùy tiện, “Còn sống là tốt rồi! Ma chủ bảo ta đến đón các ngươi, ta còn tưởng nàng lừa ta.”
Triệu Kha thập phần cảm động: “Làm phiền Cơ cô nương lo lắng rồi.”
“Không phiền.” Cơ Chi Hoa nói, “Sợ ngươi ở dưới không có tiền, mỗi ngày ta đều đốt cho ngươi một xâu tiền giấy, cộng lại chắc mua được một tửu lâu lớn rồi. Ngươi phải cảm tạ ta cho đàng hoàng!”
Triệu Kha: “…… Đa tạ.”
Trường Dược đạo nhân bên cạnh không kiên nhẫn: “Được rồi được rồi, ôn chuyện để sau. Tiểu Sương và nha đầu Kỳ Khi kia rốt cuộc ở đâu?”
Cơ Chi Hoa bật dậy, xoay người sảng khoái: “Các ngươi đi theo ta.”
Nàng dẫn hai người đi lên hành lang uốn lượn, hướng về đại sảnh tầng hai.
Trên bậc thang trải thảm đỏ lông cừu, mái vòm cũng treo đầy dải lụa đỏ dài, bốn phía đèn lưu ly tỏa ánh sáng nhàn nhạt, lấp lánh như sao, cả tòa tháp đen lạnh lẽo tràn ngập hơi ấm náo nhiệt. Đại sảnh tầng hai đông nghịt người, các gia tộc danh tiếng ở thành Tái Tuyết đều tụ tập, ai nấy tinh thần phấn chấn, mặt mày rạng rỡ, trên bàn tròn tiếng chén rượu va nhau leng keng không dứt.
Triệu Kha và Trường Dược được Cơ Chi Hoa dẫn đến bàn trên, vừa ngồi xuống liền thấy trên bàn bày đầy rượu thịt, lại toàn là món ăn của tu tiên giới, e là sợ họ không hợp khẩu vị nên đặc biệt chuẩn bị, quả thật dụng tâm.
“Hai vị cứ ngồi đây chờ một lát, ta đoán nghi lễ bái đường sắp bắt đầu, các nàng sẽ tới ngay.” Cơ Chi Hoa nói xong cũng ngồi xuống bên cạnh, gắp một miếng bánh xốp ăn.
Trường Dược đạo nhân kinh ngạc: “Trực tiếp bái đường?! Kiệu hoa đâu? Lễ khai diện* đâu?”
“Thẩm cô nương chê quy trình cổ đại quá phiền phức, nên lược bớt một chút.” Cơ Chi Hoa nuốt miếng bánh, má phồng lên, “Trực tiếp bắt đầu từ bái đường.”
Trường Dược đạo nhân lập tức trợn mắt thổi râu: “Sao có thể! Hồ đồ! Lục lễ hôn nhân, ý nghĩa sâu xa, thiếu một cũng không được! Sao có thể nói bỏ là bỏ!”
Cơ Chi Hoa nói: “Thẩm cô nương bảo, ngồi kiệu hoa dễ gây tắc đường, sẽ gây bất tiện lớn cho dân chúng, lại còn tốn tiền. Nàng còn bảo ta nói với ngươi: ‘Đại nhân, thời đại thay đổi rồi!'”
Trường Dược không lời gì để nói. Triệu Kha rót cho Cơ Chi Hoa một chén trà: “Ngươi ăn chậm thôi.” Lại nói, “Trường Dược sư phụ, tiểu sư muội xưa nay tùy ý, không bằng cứ theo ý các nàng đi.”
Trường Dược đạo nhân phất tay áo: “Thôi thôi, dù sao ta cũng không quản được!”
Không khí đang náo nhiệt, một thị nữ vội vàng chen qua đám đông, ghé tai Cơ Chi Hoa đang ăn ngấu nghiến nói nhỏ mấy câu, sắc mặt nàng lập tức thay đổi.
Thấy nàng sắc mặt khó coi, Triệu Kha hỏi: “Sao vậy?”
Cơ Chi Hoa nuốt xuống miếng đùi vịt, mặt xám như tro: “Thẩm cô nương… không thấy đâu…”
Triệu Kha và Trường Dược đều kinh hãi: “Sao lại thế?!”
“Không biết, tìm khắp nơi cũng không thấy, truyền âm cũng không có phản hồi, không biết nàng chạy đi đâu!”
Trường Dược đạo nhân vội hỏi: “Thế Tiểu Sương đâu?!”
Thị nữ Tiểu Thanh sắc mặt tái nhợt: “Ma chủ đang trang điểm, còn chưa biết chuyện này.”
Trường Dược hoảng hốt, tay run lẩy bẩy: “Cái, cái này…”
“Chuyện này tạm thời giữ kín, đừng nói cho người khác, cũng đừng nói cho Ma chủ.” Cơ Chi Hoa thu lại vẻ lười biếng, sắc mặt lạnh lùng, nhanh chóng dặn dò Tiểu Thanh, “Ta ra ngoài tìm lại.”
“Thành Tái Tuyết lớn như vậy, ngươi đi một mình sao tìm được?” Triệu Kha lắc đầu, đứng dậy theo, “Ta đi cùng ngươi.”
Cơ Chi Hoa gật đầu, hai người xuyên qua đám khách uống rượu ồn ào chạy về phía cửa lớn, không ngờ vừa mở cửa liền thấy một bóng người quấn kín mít, đang rón rén đi lên lầu.
“Ai?!”
Cơ Chi Hoa quát lớn, lao tới, một tay đè lại bả vai người kia ——
Người đó quay lại, kinh ngạc trừng mắt.
Ánh mắt trong trẻo sáng ngời, nhìn thế nào cũng thấy quen thuộc.
Cơ Chi Hoa sững lại: “……Thẩm cô nương?”
“Oa, trùng hợp thật.” Thẩm Kỳ Khi quấn mình như phụ nữ Trung Đông cứng đờ quay lại, tháo khăn che mặt, cười gượng vẫy tay, “Hi, hello……”
Không ai trả lời, bầu không khí lập tức trở nên cực kỳ ngượng ngập. Thẩm Kỳ Khi đành cười cứng nhắc hạ tay xuống, dè dặt nhìn hai người im lặng.
Một lúc sau, Triệu Kha đỡ trán, vừa bực mình vừa buồn cười: “Ngươi chạy đi đâu một mình vậy, làm chúng ta lo muốn chết!”
Thẩm Kỳ Khi ôm chặt gói đồ trong lòng, cúi đầu ủ rũ giải thích: “À, đột nhiên nhớ ra có chuyện chưa làm, ta liền lén ra ngoài một chút. Kết quả vẫn bị phát hiện…”
Cơ Chi Hoa giữ vai nàng, giọng âm trầm: “Thẩm cô nương, ta còn tưởng ngươi định hủy hôn.”
“Sao có thể!” Thẩm Kỳ Khi theo bản năng phản bác, lông mi run run, vô cớ lộ ra vài phần chột dạ, “À… cái đó, sư tỷ ta chưa biết chứ?”
Triệu Kha thở phào: “Ngươi nên thấy may là nàng chưa biết, nếu không…”
Thẩm Kỳ Khi cúi đầu xấu hổ, giọng nhỏ nhẹ: “Xin, xin lỗi.
“Thẩm cô nương, ta không phải nói ngươi. Có chuyện gì không thể làm trước, cứ phải đợi đến lúc này sao!?” Cơ Chi Hoa nhìn gói đồ trong tay nàng, “Còn nữa, ngươi mang về cái gì vậy?”
Thẩm Kỳ Khi ngẩng đầu, chớp chớp mắt, ra vẻ thần bí: “Bất ngờ!”
Nàng nhanh chóng giải thích: “Ta đâu phải cố ý… ngươi biết rồi đó, trước đây sư tỷ nhốt ta trong tháp, không cho ta ra ngoài! Ta muốn làm cái này từ lâu rồi, nhưng không có cơ hội, nên cứ chờ đến hôm nay, khó khăn lắm mới tranh thủ lúc nàng bận trang điểm, lén trốn ra…”
Triệu Kha nói: “Thôi, ngươi không sao là tốt rồi. Sau này làm gì nhớ báo trước cho chúng ta, tránh để người khác lo lắng.”
Thẩm Kỳ Khi thầm nghĩ: Báo trước thì còn gọi gì là bất ngờ nữa?!
Ngoài mặt, nàng nghiêm túc gật đầu: “Lần sau nhất định.”
Cơ Chi Hoa đẩy nàng lên lầu, nghiến răng nói: “Mau, không, còn, thời, gian! Thẩm cô nương, ngươi phải lên trang điểm thay y phục!”
Thẩm Kỳ Khi bị đẩy đi không kịp quay đầu, chỉ có thể nói vọng: “Được rồi được rồi ta biết rồi… Triệu sư huynh, lát gặp——”
Triệu Kha dở khóc dở cười đáp lại, quay về bàn trên, Trường Dược đạo nhân căng thẳng hỏi: “Tìm thấy chưa?!”
“Tìm được rồi, sư phụ yên tâm.” Triệu Kha nhỏ giọng trấn an, “Không sao, tiểu sư muội chỉ ra ngoài một chuyến, làm chút việc thôi.”
Trường Dược đạo nhân lắc đầu: “Lúc này còn chạy ra ngoài, đúng là hồ nháo! Nha đầu này, thật không làm người ta bớt lo.”
Yến tiệc vẫn rộn ràng, người hầu ôm đàn tỳ bà, tiếng nhạc như tơ như trúc len vào tai, uyển chuyển hợp lòng người. Hai người cúi đầu nếm món ăn quê nhà, đột nhiên cửa lớn mở ra, Tư Đồ Vân một thân kính trang hiên ngang bước vào.
Đại sảnh im lặng trong chốc lát, Tư Đồ đại thiếu gia thấy thế xua xua tay, đám người lại ồn ào trở lại. Ánh mắt hắn lướt qua đám đông, nhanh chóng dừng lại ở bàn trên, bước về phía hai người.
Trước bàn xuất hiện một bóng người, Trường Dược đạo nhân ngẩng đầu, một công tử tuấn tú cười hỏi: “Có phải Trường Dược đạo nhân?”
Trường Dược đạo nhân nuốt trà, đặt đũa xuống: “Chính là ta.”
Tư Đồ Vân chắp tay: “Mời lên trên ngồi.”
Triệu Kha ngồi phía dưới, thấy Tư Đồ Vân dẫn Trường Dược ngồi lên ghế chính giữa phía trước đại sảnh, rồi đưa cho hắn một tờ giấy.
Trường Dược đạo nhân cúi đầu xem giấy, biểu tình đông cứng: “……Đây là cái gì?”
“Phiền ngài rồi, lát nữa bái đường xong…” Tư Đồ Vân ghé lại nói nhỏ gì đó, phần sau bị tiếng cười ồn ào lấn át.
Nghe xong, Trường Dược đạo nhân cầm tờ giấy, vẻ mặt hoài nghi nhân sinh ngồi xuống.
Tư Đồ Vân quay lại đối diện mọi người bên dưới, thần sắc bình tĩnh, lớn tiếng nói: “Yên lặng.”
Đám người lại im lặng, vô số ánh mắt đổ dồn lên hắn.
Tư Đồ Vân tránh sang một bước, để lộ Trường Dược phía sau: “Hôn lễ, hiện tại bắt đầu.”
Tiếng tỳ bà ngừng một nhịp, rồi lại tấu lên khúc nhạc hỷ. Hai người hầu trải một tấm thảm đỏ, thảm kéo dài từ bậc thang tới tận cửa đại sảnh, thị nữ một tay ôm hoa, tay kia dìu một nữ tử áo đỏ, chậm rãi từ bậc thang bước xuống.
Mái tóc đen được buộc trong mũ phượng, mỗi bước đi, tua ngọc xanh rủ bên má khẽ lay động. Bờ vai mượt mà ẩn dưới xiêm y lễ, trong ống tay áo lộ ra cổ tay trắng như ngó sen, đầu ngón tay nhẹ nhàng nhấc tà váy dài. Viền váy thêu hoa văn mây trắng, theo bước đi nhẹ nhàng mà dập dềnh như sóng.
Thị nữ như nâng một vật quý giá dễ vỡ, cẩn thận dìu nàng vào đại sảnh. Dưới ánh nến long phượng, váy dài màu son đính châu ngọc lấp lánh, trong chớp mắt cướp hết mọi ánh nhìn.
Nữ tử khẽ run hàng mi dài, chậm rãi ngẩng mắt.
Mọi người đồng loạt nín thở.
Đôi mắt sáng như lưu ly, sau đó cong thành hình trăng non, phấn son nhạt điểm khóe môi, hơi nhếch lên, nở một nụ cười tinh nghịch.
Triệu Kha bỗng sinh ra cảm giác phức tạp như “nhà ta có muội muội vừa lớn”, cảm thán nói: “Tiểu sư muội!”
Thẩm Kỳ Khi lén chớp mắt với hắn, để thị nữ dìu bước lên đài. Đối diện Trường Dược đạo nhân, nàng khẽ mấp máy môi, không tiếng động mà gọi: “Sư phụ.”
Trường Dược đạo nhân ý vị thâm trường nhìn nàng, gật đầu rồi lại lắc đầu, ý bảo nàng im lặng.
Thẩm Kỳ Khi khẽ cười, quay về phía khách khứa, đứng ngay ngắn như đang quân huấn.
Sau khi nàng đứng vững, trên bậc thang lại chậm rãi bước xuống người thứ hai.
Người này mặc hỷ phục gần như giống hệt nàng, khác ở chỗ viền váy thêu phượng loan bằng chỉ đen, vươn cổ ca vang, sống động như thật. Hồng bào ôm lấy vòng eo tinh tế, khăn voan gấm phủ đầu như làn sương đỏ nhạt, mơ hồ lộ ra một đoạn cằm trắng, đủ khiến người kinh diễm.
Thị nữ cúi đầu cẩn thận dắt nàng, gót sen nhẹ nhàng, từng bước tiến lên, một thân hỷ phục như lửa, nửa phần yêu mị, nửa phần tình tứ, tim Thẩm Kỳ Khi cũng theo đó treo lên, giống như mọi người, không chớp mắt nhìn nữ tử dưới khăn che.
Nàng nghiêm túc nhìn, trong lòng thần hồn điên đảo: Mẹ nó, sư tỷ ta đúng là đẹp quá!
Bước chân dừng lại, Liễu Sương đứng trước mặt nàng, gió nhẹ vén một góc khăn voan, lộ ra khóe môi đỏ son hơi cong.
Cùng lúc đó, giọng Tư Đồ Vân vang lên bên tai.
“Nhất bái thiên địa ——”
————
* Lễ khai diện: nghi lễ truyền thống trong đám cưới của người Trung Quốc và một số dân tộc thiểu số, thường diễn ra vào đêm trước hoặc sáng ngày đón dâu.
Làm đẹp cho cô dâu, đánh dấu sự trưởng thành và chúc phúc.
Nghi lễ:
Người làm lễ sẽ dùng một sợi chỉ mảnh, se thành hình chữ X, kẹp vào lông tơ trên mặt cô dâu rồi giật nhẹ để nhổ đi. Trong quá trình đó, phụ nữ lớn tuổi sẽ vừa thao tác vừa nói những lời chúc phúc, cát tường.
[text_hash] => dc0115a5
)
