CHƯƠNG 2
Fortis đứng phía sau, hai tay đan vào nhau sau lưng, ánh mắt lặng lẽ dõi theo bóng dáng Arian. Trong cái nhìn ấy, có thứ gì đó khó lường, một cảm xúc đan xen giữa thấu hiểu và bí ẩn, tựa như một cơn sóng ngầm cuộn chảy nơi đáy đại dương tĩnh lặng.
Vị thiếu gia hắn tận tâm hầu hạ từ bé đang thay đổi. Một sự đổi thay tinh tế, khó nhận ra, nhưng tựa vết rạn mờ trên mặt kính – mong manh, âm thầm, báo hiệu điều gì đó sắp vỡ vụn.
Ánh đèn chùm lấp lánh phản chiếu trên khung tranh vàng chạm trổ, tôn lên bức họa gia đình. Arian yên lặng đứng trước tranh, ánh mắt đắm chìm trong từng chi tiết. Đầu ngón tay khẽ lướt qua khung, như muốn chạm vào quá khứ, níu giữ hơi ấm những người thân yêu.
Thời gian trôi qua chậm rãi. Fortis vẫn chờ đợi, không thúc giục, không vội vã.
Và khi Arian rời đi, hắn cũng im lặng bước theo.
*
Cánh cửa phòng ăn chậm rãi mở ra.
Phòng ăn gia tộc Magnificentia rộng lớn, trần cao chạm trổ tinh xảo, ánh đèn pha lê lộng lẫy. Trên bàn gỗ bóng loáng, khăn trắng tinh khôi, dao nĩa vàng sắp đặt ngay ngắn. Món ăn thơm lừng, nhưng bầu không khí lạnh lẽo đến mức khiến người ta quên cả hương vị.
Arian bước vào, và ngay lập tức, mọi ánh mắt đều hướng về phía chàng. Không khí bên trong trầm lắng một cách kỳ lạ.
Bóng dáng những con người mang họ Magnificentia đã an tọa quanh bàn.
Ở vị trí trung tâm, phía đầu bàn, Công tước Albert Magnificentia ngồi với dáng vẻ uy nghiêm, khí chất trầm ổn. Đôi mắt xám nhạt sắc bén của ngài quét qua chàng một thoáng, không phán xét, không biểu cảm, nhưng lại đủ khiến người khác cảm thấy áp lực.
Bên phải Công tước, phu nhân Calantha khẽ mỉm cười khi thấy con trai út của mình. Đôi mắt xanh lam dịu dàng phản chiếu ánh đèn, nhưng không che giấu được một tia suy tư mơ hồ.
Kế bên phu nhân, Hypatia — chị gái thứ của chàng, nhìn Arian bằng ánh mắt bình thản, nhưng nơi khóe môi lại có một nét cong như muốn nói điều gì đó mà rốt cuộc vẫn giữ trong lòng.
Bên trái Công tước, hai người anh trai lớn song sinh Edward và Erastus lặng lẽ ngồi đó. Nhưng thay vì chiếm vị trí ngay sát cha như thường lệ, họ lại để trống một chỗ ngay cạnh ngài.
Arian khẽ khựng lại, như thể mặt nước tĩnh lặng bỗng gợn sóng vì một chiếc lá rơi. Biểu cảm trên gương mặt chàng không hề thay đổi, chỉ có ánh mắt thoáng chút trầm xuống.
Arian bước vào, theo sau là Fortis. Chàng tiến đến bàn, kéo ghế và ngồi xuống bên cạnh Công tước. Ở phía xa, Fortis đứng giữa nhóm người hầu, chiếm vị trí trung tâm. Tất cả đều im lặng, kính cẩn chờ đợi mệnh lệnh từ chủ nhân.
Ngay khi Arian vừa yên vị, Edward và Erastus đồng thời chuyển ánh mắt về phía chàng, trên môi nở một nụ cười đầy ẩn ý. Phu nhân Calantha vẫn giữ nụ cười dịu dàng, Hypatia khẽ mỉm cười.
Không một ai lên tiếng, sự trầm mặc bao trùm cả bàn ăn.
Dưới ánh đèn pha lê, những chiếc ly thủy tinh phản chiếu sắc lạnh. Tiếng dao nĩa va chạm, nhưng không ai trò chuyện. Cứ như thể mọi người đang ngầm giao tiếp bằng một ngôn ngữ vô hình mà Arian không thể hiểu.
