Công bằng mà nói! Tả Tư thậm chí còn vỡ giọng khi hét lên âm tiết cuối cùng. Tiếng gầm sắc nhọn lan truyền rất xa trên đám đông, ngay cả khi không sử dụng loa phóng thanh hay người đưa tin, những người lính xung quanh sân khấu vẫn có thể nghe rõ. Từ này chưa từng xuất hiện trong cuộc sống của những người lính cấp thấp, xa lạ đến mức khiến người ta buồn bã, giống như một cánh cửa mở ra, vô số người lính đều bị chấn động.
\”Nghe nói đội trưởng của chúng ta là họ hàng của một vị tướng quân nào đó. Ông ta thường nhờ chúng ta làm việc khổ sai cho ông ta. Có một lần, ông ta thích vợ của một người lính và thậm chí còn muốn cướp cô ấy đi. Người lính đó không chịu nghe lời và cuối cùng đã đắc tội với đối phương. Ông ta bị đánh đập dã man và bị đuổi khỏi Cấm vệ quân. Hắn bị thương đến mức không thể ra khỏi giường, và vợ hắn bị cưỡng hiếp. Không có cách nào để phàn nàn. Ai sẽ quan tâm đến những chiến binh chúng ta? Than ôi…\”
\”Cuối cùng chúng ta cũng nhận được lương cách đây vài tháng, ban đầu không được bao nhiêu, nhưng các sĩ quan cấp trên đã yêu cầu chúng ta mua rượu và thịt cho họ, và đánh bạc với họ để họ vui lên. Không lâu sau, chúng ta đã mất hết, và chúng ta cũng nợ rất nhiều tiền cờ bạc. Gia đình chúng ta nghèo đến mức không đủ sống…\”
\”Hôm qua cấp trên của chúng ta đã ám chỉ riêng, ai muốn đăng ký tham gia cuộc thi thì phải tặng quà cho hắn. Bạn cùng phòng của chúng ta là Trương Đại Bảo, vốn được mọi người sủng ái, đáng tiếc là không có nhiều tiền để mua quà, cho nên chỉ tặng một chuỗi xúc xích, nhưng lại bị chế giễu thậm tệ, ngay cả một suất cũng không có…\”
\”Ôi trời, chúng ta đã quen bị cấp trên ức hiếp, nhưng chẳng phải chỉ huy đã là một vị quan lớn rồi sao? Làm sao còn có thể bị ức hiếp nữa?\”
\”Thời buổi này, cá lớn nuốt cá bé. Chẳng phải chúng thường ăn cá và tôm nhỏ như chúng ta sao? Chúng sẽ luôn bị cá lớn hơn ăn mất…\”
Trên bãi diễu hành mở, những người lính trong quân phục đen và xám ở đằng xa trông giống như một biển xám đang cuộn trào, với đám đông người dâng lên rồi hạ xuống theo những con sóng. Tả Tư hít một hơi thật sâu, nắm chặt rồi lại thả lỏng hai tay buông thõng bên hông, cố gắng kiềm chế cảm xúc dâng trào, ngẩng đầu nhìn vị hoàng đế trẻ tuổi trên bậc thềm. Viền áo choàng rồng màu vàng tươi được thêu hình một con rồng đang bay, và đó là màu sáng duy nhất giữa đám đông đen và xám xung quanh. Tiêu Thanh Minh đứng trên bậc thang, hai tay chắp sau lưng, kiên nhẫn chờ Tả Tự, ánh mắt bình tĩnh và kiên định.
Hắn chỉ đứng đó lặng lẽ, một luồng khí tức kiên định và mạnh mẽ tự nhiên đọng lại trong đôi mắt hắn, lặng lẽ lan tỏa xung quanh anh, vững chãi như núi và sâu thẳm như biển cả. Tả Tư nhận được sự khích lệ thầm lặng như vậy, đột nhiên cảm thấy như tìm được chỗ dựa, dần dần bình tĩnh lại, những thống đốc bá đạo hơn mười năm kia không còn đáng sợ nữa. Tả Tư dũng cảm trừng mắt nhìn Từ Độc Đồng, lại cung kính cúi đầu trước hoàng đế: \”Bệ hạ, thần là chỉ huy của Tiểu đoàn thứ tư dưới quyền Từ Độc Đồng. Họ của thần là Tả, biệt danh là Tả Tư.\”
\”Thần từng là ứng cử viên quân sự nhiều năm trước. Sau đó, do tình cờ, thần mất một ngón tay khi bảo vệ tướng Từ. Từ đó đến nay, thần đã ở bên tướng Từ gần hai mươi năm.\”
