Chỉ trong một ngày, tin tức về cuộc thi quân sự đã lan truyền như cháy rừng, ngoài doanh trại của Vệ binh Đế quốc, ngay cả người dân trong kinh thành cũng nghe nói về sự kiện lớn của cuộc thi được tổ chức trong doanh trại quân đội. Có lẽ bản chất của người bình thường là thích nghe chuyện phiếm và xem trò vui. Thật không may, trại lính của hoàng gia được canh gác nghiêm ngặt và họ không thể vào được. Tuy nhiên, điều này không ngăn cản mọi người kể lại chi tiết những câu chuyện phiếm mà họ nghe được từ người khác trong những cuộc trò chuyện sau bữa tối.
\”Ngươi có để ý rằng dạo này hoàng đế thường xuyên giao du với các chiến binh hơn không?\”
Trong quán trà, những người uống trà theo nhóm ba hoặc bốn người đang uống trà và trò chuyện. \”Đúng vậy. Ta có một người họ hàng phục vụ trong Cấm vệ quân. Ta nghe nói những người nổi tiếng xung quanh hoàng đế hiện tại đều là cao thủ.\”
\”Không phải nói chỉ có nam nhân mặc hoa ngọc xanh trước cửa Huyền Vũ mới là người tốt sao? Chẳng lẽ bây giờ gió đổi hướng rồi sao? Nghe nói thư sinh được bệ hạ tuyển chọn đã thất sủng, bị giam cầm, thật sự giống như sống chung với hổ phục vụ hoàng đế vậy…\”
Mấy tên học giả mặc áo xanh, trùm khăn trùm đầu ngồi ở một cái bàn gần đó, không khỏi hừ lạnh một tiếng, nói:
\”Như câu tục ngữ nói, trừ đọc sách ra, mọi thứ đều kém cỏi. Một nhóm chiến binh mù chữ dùng võ thuật để lấy lòng vua và những kẻ nịnh hót dùng sắc đẹp để lấy lòng vua thì có gì khác nhau?\”
\”Từ khi triều đại này thành lập, chế độ tôn quan khinh quân đã tồn tại hơn một trăm năm. Nửa tháng trước, ta nghe nói trong cung xảy ra một cuộc bạo loạn do quân quan gây ra.\”
\”Bệ hạ không chăm sóc tốt cho những chiến sĩ này, ngược lại còn thân thiết với họ hơn. Hắn không để ý đến triều đình, mà cả ngày chạy đến chỗ Cấm vệ quân. Có vấn đề gì sao?\” Một người khác không nhịn được phản bác: \”Chính vì Yến Nhiên quá mạnh nên Bệ hạ không còn cách nào khác là phải thu phục các chiến sĩ. Khi quân Yến Nhiên đến cửa thành, ngài có thể tiến lên không?\” Người đàn ông phản bác: \”Yến Nhiên lợi hại như vậy, chẳng phải là do đám chiến sĩ kia vô dụng sao? Hàng năm bọn họ tiêu tốn rất nhiều lương thực và tiền bạc, nhưng vẫn liên tục mất lãnh thổ, liên tục thất bại.\” (Douma đám vô dụng lại còn chê bai người khác, phải trảm…)
\”Nói chuyện dễ dàng mà không bị đau thắt lưng. Nếu ngươi làm được thì cứ làm đi!\”
\”Những học giả như chúng ta làm sao có thể so sánh với những kẻ thô lỗ kia? Kỳ thi sắp tới sẽ là chiến trường của chúng ta. Nếu năm sau ta đỗ, ta sẽ khuyên Bệ hạ trong triều coi trọng quân tử, tránh xa kẻ gian, thực hành chính sách nhân từ. Khi triều đình đầy rẫy những người ngay thẳng trong tương lai, dân chúng sẽ trung thành với ta, Yến Nhiên sẽ mất phương hướng, ít người ủng hộ. Họ nhất định sẽ thần phục ta, nâng cao uy tín của quốc gia!\” Trong lúc hai người đang cãi nhau, một chiếc tách trà đột nhiên bay ra từ bên cạnh, rơi thẳng xuống góc bàn, đáy tách trà thực sự chìm vào mặt bàn, tạo thành một lỗ nông. Bọn họ giật mình quay đầu lại, thấy ba tên lính mặc đồ chiến binh đang ngồi ở một cái bàn khác, thân hình cao lớn, vẻ mặt nghi ngờ nhìn bọn họ. So với bọn họ, các thư sinh đều nhỏ như gà, không đủ để nhìn. Vừa rồi thư sinh vừa nói chuyện ngạo mạn sắc mặt tái nhợt, cuối cùng thấp giọng lẩm bẩm: \”Ngươi thật là một tên thô tục, làm nhục văn hóa.\”
