Vùng da sẹo trên ngực trái của Shin Ho, chỗ mà cậu từng bị mukbo cắn, giờ là nơi trú ngụ của một con cá voi mảnh mai. Những gồ ghề và cục u mà cá voi không thể che hết được biến thành các hành tinh có đủ kích cỡ, khiến nó trông như thể đang bơi trong không gian vũ trụ.
Vào ngày Tae Baek nhuộm tóc vàng, thì Shin Ho đi xăm. Tae Baek đã liên hệ với một nhà thiết kế quen biết ở nước ngoài để đặt một hình xăm được thiết kế riêng, và thế là cả vũ trụ nhỏ bé kia đã in dấu lên ngực của Shin Ho.
Khi hình xăm đã hoàn thành, Shin Ho nhìn vào gương và hỏi:
\”Cá voi à? Rồng hay cá chép không phải ngầu hơn sao?\”
\”Thế thì gang gang quá rồi. Em muốn thứ gì đó thanh lịch và ngầu thôi.\”
\”Cá voi thì ngầu hả?\”
\”Dĩ nhiên rồi anh. Nó là vua của đại dương mà. Với lại, nó khiến em nhớ đến anh.\”
\”Anh? Em thấy anh giống cá voi á? … Mặt anh dài lắm hay gì?\”
\”Không phải, anh đang nói cái gì vậy? Không phải gương mặt, mà là tính cách. Anh mạnh mẽ nhưng lại điềm tĩnh, tử tế với những ai không phải kẻ săn mồi, nhưng lại lạnh lùng với kẻ địch. Anh có biết cá voi đôi khi còn giữ miệng mở để sinh vật mà nó không ăn được có thể thoát ra không hả?\”
\”…\”
\”Và chúng thường sống rất lâu. Ý em là, rấttttt lâu. Mấy con lớn có thể sống hơn 100 năm, có loài còn vượt hơn 200 nữa đó. Em mong là anh cũng sẽ sống thật lâu. Cùng với em.\”
Nghe vậy, Shin Ho chợt nhận ra Tae Baek đã cất bao nhiêu tình cảm vào thiết kế hình xăm này—một thứ sẽ vĩnh viễn được in hằn trên ngực của cậu. Nhận thức đó khiến con cá voi này đột nhiên trở nên vô cùng quý giá. Có vẻ Tae Baek cũng cảm thấy như vậy, vì anh thường xuyên hôn lên ngực của Shin Ho mỗi khi có cơ hội.
Nhớ lại kỷ niệm lúc đi xăm, Shin Ho cúi xuống nhìn Tae Baek—người lúc này lại một lần nữa ngủ thiếp trong vòng tay của cậu. Nhìn anh ngủ, Shin Ho có cảm giác như đang ôm trọn cả thế giới—ấm áp, rộng lớn, và trọn vẹn.
Để anh ngủ ngon hơn, Shin Ho bắt đầu vuốt nhẹ tấm lưng rộng của Tae Baek. Động tác ấy giờ đây đã trở thành bản năng. An ủi, ôm ấp, yêu thương một người—đó là chuyện mà cậu đã trở nên quen thuộc. À thì, không hẳn là \”một người,\” mà chỉ là một người duy nhất. Cậu chỉ làm chuyện này cho Tae Baek.
Khi tiếp tục vuốt lưng của Tae Baek, mí mắt của Shin Ho cũng dần nặng trĩu. Khuôn mặt bình yên của Tae Baek khiến cậu rơi vào trạng thái mơ màng. Cậu cũng chẳng cố gắng chống lại để làm gì. Dù sao thì họ cũng đang trong một kỳ nghỉ dài, và sẽ chẳng ai phàn nàn nếu họ dậy muộn.
Dù là khi nào, mỗi lần mở mắt ra, thì họ vẫn luôn tìm thấy đối phương, ngay ở bên cạnh mình.
***
Shin Ho ngồi trên ghế sofa trong phòng làm việc, lơ đãng lướt điện thoại trong khi một chương trình thời sự không tiếng đang phát ở trên TV. Ở phía bên kia phòng, Tae Baek đang ngồi trước một chiếc bàn rộng, chăm chú gõ bàn phím.
Những buổi chiều lúc nào cũng bận rộn đối với Tae Baek, đầy ắp email của công việc, các cuộc họp video và vô vàn công việc không dứt.
