\”Ngày virus tấn công Gangnam. Ông đã không đi làm, có đúng không? Tôi tưởng ông đang trên đường ra sân bay rồi chứ?\”
\”……\”
\”Và những gói thuốc lá đó—chẳng phải chúng cũng đến từ sân bay Incheon sao? Logo Duty-Free trên túi nhựa đó đang hét lên điều đó một cách rõ ràng đấy.\”
Nghe Shin Ho nói vậy, cả Jing Yeom và người võ sĩ đều đồng loạt quay đầu lại. Dưới ghế sofa là một chiếc túi nhựa nhàu đã bị nát với logo cửa hàng miễn thuế khổng lồ được in trên đó. Bên trong là những chồng sôcôla, rượu và thuốc lá—rõ ràng là được lấy từ một cửa hàng miễn thuế.
Nhìn vào đó, Shin Ho thoáng nghĩ, Tae Baek chắc thích mấy cái thanh sôcôla đó nhỉ. Mình nên lấy một cái cho em ấy.
\”Ông đã biết virus sắp lan rộng, nên đã đến sân bay, đúng không nhỉ?\”
\”……\”
Park Jing Yeom vẫn im lặng. Đó là sự im lặng của một lời xác nhận. Shin Ho hỏi lại bằng giọng trầm thấp.
\”Vậy tại sao ông lại không rời đi? Tại sao ông lại quay về Hàn Quốc? Có phải… ông còn thiếu thứ gì đó không?\”
Thiếu. Đó là một từ mang vô số ý nghĩa—tiền bạc, thời gian, sự chú ý. Tuy nhiên, Park Jing Yeom có lẽ sẽ hiểu nó theo cách riêng của mình. Dựa trên những gì mà Tae Baek đã kể, đó chính là kiểu người như Jing Yeom: một người luôn đau đáu nhận ra vị trí mà ông ta nắm giữ không thực sự thuộc về mình, bị dày vò bởi sự bất an, mặc cảm thua kém và tâm lý nạn nhân—một người quá kiệt quệ để giữ bên cạnh.
Đúng như dự đoán, gương mặt vốn đã tối sầm của Jing Yeom càng đỏ thẫm vì giận dữ.
\”Không, không phải như vậy!\”
\”……\”
\”Tôi đã cố bay đến Hong Kong, nhưng bị từ chối nhập cảnh ngay trước khi hạ cánh. Tin tức lan truyền khắp thế giới rằng Seoul đã bị virus chiếm đóng. Họ nói rằng sẽ không chấp nhận bất kỳ người Hàn nào cho đến khi cuộc điều tra bệnh dịch được hoàn thành. Nhưng những người đến đó trước lại được phép vào!\”
\”……\”
\”Nếu tôi rời đi sớm hơn chỉ một tiếng thôi—chỉ một tiếng thôi—thì mọi chuyện đã ổn cả rồi. Nhưng lũ khốn đó lại thông báo cho chúng tôi quá muộn. Chúng coi thường tôi vì tôi chỉ là một con rối, một chủ tịch bù nhìn, không phải dòng dõi chính thống. Nhưng bản thân chúng cũng chẳng hơn gì tôi cả…\”
\”……\”
\”Tôi đã cố gắng đến các nước khác, nhưng tất cả đều từ chối. Cho dù tôi có giải thích mình là ai như thế nào đi chăng nữa, chẳng ai thèm lắng nghe. Và chiếc máy bay nhỏ của tôi thì bị rò rỉ nhiên liệu liên tục. Tôi chỉ cố cầm cự cho đến khi nó gần như rơi xuống, và không còn sự lựa chọn nào khác ngoài việc quay về và hạ cánh ở Hàn Quốc.\”
Jing Yeom giải thích rằng ông ta đã phải hạ cánh khẩn cấp tại một đường băng tư nhân nhỏ, cách xa các thành phố. Dù đã cố gắng cất cánh lại, ông ta cũng không thể tìm được nhiên liệu. Cuối cùng, sau khi lang thang trong vô định, ông ta đến được khu trú ẩn này vào bốn ngày trước.
