\”Em đang làm gì vậy?\”
Shin Ho cúi xuống bên cạnh Tae Baek.
\”À, em muốn tặng gì đó cho vị sư kia, nhưng em lại không có gì hết,\” Tae Baek nói, vỗ nhẹ vào chiếc túi nặng của mình. Trước mặt anh là một loạt những gói thực phẩm—cơm ăn liền, súp, đồ hộp, gochujang và thậm chí cả một số món ăn vặt quý giá của anh.
\”Sư thầy không phải là người ăn chay à?\” Shin Ho hỏi.
\”Một người ăn chay à.\”
\”Ừm, chắc vậy?\”
\”Vậy thì tụi mình không có nhiều thứ để tặng nhỉ. Anh nghĩ ông ấy có ăn sôcôla không?\”
\”Ưm… Anh cũng không chắc nữa. Có nên kiểm tra thành phần không nhỉ?\”
Với vẻ mặt nghiêm túc giả vờ, Shin Ho xem xét các gói thực phẩm. Gần như không biết gì về chế độ ăn chay, cậu chật vật tìm một thứ phù hợp.
Ông ấy có thể ăn canh tương đậu không? Nhưng nó được nấu với cá cơm. Chẳng phải ông ấy cũng tránh cá cơm sao? Còn canh đậu hũ mềm thì sao? Nó có thịt băm… Vậy cũng không được. Khi cậu còn đang suy nghĩ, Tae Baek cầm lên một hộp cơm ăn liền.
\”Ông ấy có ăn cơm không anh?\”
\”Anh nghĩ là có…?\”
\”Nhưng có lẽ ông ấy cũng có nhiều gạo rồi. Đây là một khu vực hẻo lánh; chẳng phải ông ấy sẽ tích trữ thực phẩm như lúa mạch hay gạo lứt sao? Có lẽ chúng ta nên tặng ông ấy một vài món ăn kèm thay vì những thứ này?\”
\”Ừm… Ông ấy có một vườn rau và những hũ thực phẩm đã lên men, nên anh chắc là ông ấy vẫn có đủ món ăn kèm.\”
Khi Tae Baek trông có vẻ thất vọng vì vẫn chưa tìm được giải pháp, Shin Ho lặng lẽ đưa cho anh một thứ gì đó. Cậu cũng đã nghĩ đến việc tặng quà cho vị sư.
\”Hay là tặng ông ấy cái này đi?\”
Mắt Tae Baek mở to khi nhìn thấy thứ mà Shin Ho đưa ra. Sau đó, anh gật đầu hào hứng.
Vị sư, đội một chiếc mũ xám trông như đã được khâu bằng tay, đã quét dọn từ sáng sớm. Những chiếc lá ướt bám chặt trên mặt đất, khiến việc quét dọn cần sự cẩn thận hơn. Tae Baek và Shin Ho, đã sẵn sàng rời đi, tiến đến chỗ ông ấy một cách cẩn trọng. Shin Ho hắng giọng để báo hiệu sự có mặt của mình.
Vị sư dừng quét và từ từ quay lại, chào họ bằng một cái cúi nhẹ.
\”Mấy vị ngủ có ngon không?\”
\”Dạ có, tụi con đã có một đêm ấm áp, nhờ có thầy.\”
Cả hai cúi chào, rồi chắp tay lại hơi muộn màng. Vị sư mỉm cười nhẹ và gật đầu. Sau một cuộc trò chuyện ngắn, sự im lặng bao trùm giữa họ. Shin Ho liếm môi dưới, rồi cất lời.
\”Thầy không định đi đến Mokpo sao ạ?\”
\”Tôi định đi từ tốn. Thỉnh thoảng cũng có người ghé qua, như các vị vậy đấy.\”
Chào đón họ—đó là bổn phận của tôi.
Shin Ho và Tae Baek khẽ thở dài trước câu trả lời của vị sư. Cuộc tấn công có thể bắt đầu bất cứ lúc nào. Thầy nên rời đi sớm. Con đường sẽ không dễ dàng. Bọn mukbo sẽ không phân biệt bất kỳ ai. Họ có rất nhiều điều muốn nói, nhưng biết rằng làm vậy có thể là quá giới hạn.
