Hai người tiếp tục thu thập đồ đạc: túi ngủ, que tạo lửa, găng tay giữ nhiệt, vớ leo núi và một cây xẻng gấp. Không còn đèn pin hay pin dự phòng. Dù họ đã chuẩn bị một ít trên xe, nhưng có thêm pin thì vẫn tốt hơn, nên việc này có chút đáng tiếc.
Tuy nhiên, chỉ với số đồ đã thu thập được, ba lô của họ cũng đã đầy một nửa. Sẽ khá khó khăn để nhét thêm thực phẩm, đạn dược, băng đạn và vật dụng y tế từ trên xe vào.
Khi Shin Ho thở dài qua mũi, đang tính toán lại số đồ trong xe, Tae Baek—lúc này đang chọn vớ leo núi bên cạnh cậu—chợt huých khuỷu tay vào cậu.
\”Hyung.\”
\”Gì thế?\”
\”Anh nghĩ sao về cái kia?\”
Shin Ho ngẩng đầu lên nhìn theo hướng Tae Baek chỉ. Hàng mi cậu hơi cong lên. Ở một góc cửa hàng, vài chiếc xe đạp được xếp thành hàng. Không giống xe đạp thông thường, chúng có bánh xe dày và khung xe chắc chắn.
[Xe Đạp Địa Hình – Bánh Xe Siêu Rộng / Giảm 20% (Chỉ Dành Cho Thanh Toán Tiền Mặt)]
Đọc qua thẻ tên sản phẩm, Shin Ho khẽ gật đầu. Xe đạp, không giống xe hơi, có thân xe nhỏ nên ngay cả khi đường bị kẹt, họ vẫn có thể di chuyển nhanh chóng. Dù không thể sử dụng được lâu dài, nhưng chỉ cần đi được một đến hai tiếng thôi cũng đã tạo ra sự khác biệt lớn so với đi bộ.
\”Không phải lựa chọn tồi.\”
Nghe được sự đồng tình của Shin Ho, Tae Baek nhanh chóng lấy một chiếc máy khoan điện từ đâu đó. Anh sử dụng nó để gắn yên phụ phía sau xe đạp, đồng thời cố định một chiếc ba lô lên phía trước như một giỏ đồ tạm thời. Chỉ trong chốc lát, anh đã biến chiếc xe đạp thành một phiên bản hai chỗ.
Shin Ho không khỏi bặm môi đầy tán thưởng.
Cũng giống như khi Tae Baek khởi động xe hơi mà không cần chìa khóa, lần này anh lại chứng minh rằng mình có thể xử lý bất cứ thứ gì. Có lẽ đó là kỹ năng cần thiết cho một người từng đua xe.
Shin Ho giỏi những việc như bắn súng và đào bới, nên cậu cảm thấy khả năng xoay xở với máy móc của Tae Baek thực sự ấn tượng.
Sau khi nâng cấp xong xe đạp, họ đưa nó lên nóc xe. Tae Baek, người yêu thích đủ loại đồ thể thao và hoạt động ngoài trời, đã lắp sẵn một giá đỡ trên nóc xe của mình, nên họ dễ dàng cố định chiếc xe đạp bằng dây thừng. Trông nó rất chắc chắn.
Tae Baek cười rạng rỡ đầy tự hào, còn Shin Ho thì vỗ nhẹ vào lưng anh một cách trìu mến.
Với khối lượng hành lý nặng hơn, xe của Tae Baek lao nhanh trên đường. Họ băng qua thành phố Jeongeup, sau đó rẽ hướng về huyện Sunchang. Dù đi thẳng sẽ đưa họ đến Mokpo nhanh hơn, nhưng cả hai quyết định tránh xa thành phố lớn Gwangju, nghĩ rằng đi đường vòng sẽ an toàn và nhanh hơn.
Khi họ tiến vào Sunchang và đến gần huyện Hwasun, cảnh vật xung quanh thay đổi cứ sau mỗi 5 đến 10 phút lái xe. Không chỉ là sự thay đổi giữa thành phố, núi non hay cánh đồng, mà ngay cả con đường họ đi cũng bắt đầu biến đổi.
Những chiếc xe lật ngửa xuất hiện ngày càng nhiều. Xe hơi với cửa kính bể nát, ghế lái hé mở, kéo theo vệt máu sẫm dày đặc. Một số xe vẫn còn bốc khói xám âm ỉ. Có những chiếc bị bỏ lại quá lâu đến mức phủ đầy lớp bụi màu xám nhạt, trong khi số khác, dù có đầy vết trầy xước, vẫn ánh lên chút sắc kim loại.
