Mùa thu đã sâu trong không khí. Những cây du hai bên đường đang tỏa sáng một màu vàng nhạt. Thỉnh thoảng, những đống lá rụng được quét đến tận gốc cây, chờ đợi để biến thành bụi vào năm sau. Đoàn xe ngựa chậm rãi dừng lại trước cổng Cục Quân khí. Ngô Tường, thống đốc Cục Quân khí và Quan Nguyên Hàng, \”chuyên gia tư vấn\” của Học viện Kỹ thuật đã chờ sẵn ở đó để nghênh đón hoàng đế. Phương Nguyên Hàng giống như đã ngủ không ngon hai ngày, dưới mắt có quầng thâm mờ nhạt, nhưng trạng thái tinh thần lại rất tốt. Phương Nguyên Hàng, ngay cả thân phận Kim sư cũng bị tước đoạt, chưa bao giờ quan tâm đến thủ tục giấy tờ, mặc dù vạt áo quan tiến sĩ màu xanh lam của hắn rõ ràng phủ một lớp đen xám, cổ tay áo nhăn nhúm, nhưng vẫn có vẻ tinh thần phấn chấn.
Vừa thấy Tiêu Thanh Minh và đoàn người xuống xe ngựa, ánh mắt hắn lập tức sáng lên, lập tức muốn tiến lên khoe khoang thành quả nghiên cứu mấy ngày nay của mình, may mắn là quản gia Ngô Tường ôm chặt hắn, hành lễ, cho nên hắn mới không có làm trò hề trước mặt mọi người. Mấy người dẫn đường ở phía trước, Tiêu Thanh Minh thuận miệng hỏi: \”\’Phúc Hỏa\’ của các ngươi hình như tiến triển rất lớn?\” Ánh mắt Phương Nguyên Hàng tràn đầy sự kích động không giấu được. \”Đúng vậy, thần đang nhìn công nhân nhà máy xi măng dùng nước thổi khí vào lò nung. Có lần, một công nhân đưa nhầm nguyên liệu vào, suýt nữa khiến lò nổ tung. Một mảnh quặng vỡ văng ra ngoài.\”
\”Nó nhanh và mạnh đến mức có thể cắt đứt cả một thanh xà. Điều này khiến tôi nghĩ đến những công dụng tuyệt vời hơn cho \’Phúc hỏa\’.\” Tiêu Thanh Minh gật đầu, theo Phương Nguyên Hàng nói, cái gọi là \”ngụy hỏa\” hẳn là thuốc súng. Trước đó, khi quân đội Yến Nhiên đang vây hãm thành phố, hắn đã tạm thời gửi dầu hỏa và các thùng thuốc nổ do Cục Quân khí chế tạo trong thời gian ngắn, khiến cho doanh trại quân đội Yến Nhiên xảy ra hỏa hoạn, cháy suốt một đêm. Tuy nhiên, sức mạnh của vụ nổ của loại thuốc nổ nhỏ này, ngoại trừ tiếng ồn lớn và các mảnh vỡ bay có thể gây thương tích cho người, thì sức công phá chỉ hơn pháo một chút. Bởi vì nó quá nhỏ, nên ở khoảng cách xa hơn ba hoặc bốn mét, sức công phá chủ yếu dựa vào lửa. So với các loại vũ khí nóng mà hắn mang theo cho thế hệ sau, sức sát thương của chúng kém hơn nhiều.
Ánh mắt Phương Nguyên Hàng sáng lên: \”Không biết là vị đại sư nào viết \’cổ thư\’ mà bệ hạ ban cho thần. Trước kia thần khoe khoang mình thông thạo chân lý tối hậu của vạn vật. Từ khi thần nghiên cứu cổ thư, thần biết rằng có người giỏi hơn ngươi, có thiên đường cao hơn ngươi.\” Tiêu Thanh Minh cười không nói gì, đó là tinh hoa nghiên cứu cả đời của vô số học giả đời sau, đương nhiên là sâu rộng. \”Hóa ra rất nhiều ý tưởng của thần đã được các hiền nhân thời xưa thử nghiệm, thậm chí còn được đúc kết thành sách. Đáng tiếc là thần không gặp được một vị lãnh tụ sáng suốt như bệ hạ sớm hơn, nên đã lãng phí nhiều năm như vậy.\” Lời khen ngợi của Phương Nguyên Hàng suýt nữa khiến Mạc Thôi Mỹ và Hoa Kiến Vũ đau răng, nhưng hắn lại đổi chủ đề, đắc ý nói: \”May mà bệ hạ gặp được thần, nên cuốn sách cổ này mới không bị phủ đầy bụi.\”
\”Không phải thần không biết trời cao đất sâu.\” Phương Nguyên Hàng lắc đầu nói: \”Ngoại trừ thần, đại đa số người trên thế gian này đều là người tầm thường, có rất ít người có thể nghiên cứu thấu đáo quyển sách cổ kia. Người có thể từ một ví dụ mà suy ra được càng ít hơn thần.\” Thì ra những lời hắn nói chỉ là để giành công lao và khoe khoang trước mặt Bệ hạ. Mạc Thôi Mỹ và Hoa Kiến Vũ đi theo sau Tiêu Thanh Minh nhìn nhau cười gượng, hiếm khi cùng lúc lộ ra vẻ đồng cảm. Luôn luôn là đối thủ thứ ba có thể giúp hai đối thủ khác đạt được mặt trận chung.
