Vào tháng 8 âm lịch, sức mạnh của con hổ mùa thu hung hăng và bá đạo vẫn hoành hành ở Kinh Châu. Ánh nắng mặt trời chiếu rọi rực rỡ, lá cây hai bên đường cuộn tròn lại, tạo nên một mảng bóng râm nhỏ cho người qua đường, mùi hương hoa mộc thoang thoảng trong không khí. Một cỗ xe ngựa chạy rầm rập qua ngã tư đá xanh và dừng lại trước một dinh thự nguy nga ở lối vào một con đường ở phía bắc thành phố. Con đường này là nơi ở của nhiều quan chức cấp cao của thủ đô và hiếm khi có người đi bộ qua lại. Lâm Nhược mặc bộ lễ phục quan văn màu hạt dẻ, bước xuống xe ngựa, ngẩng đầu nhìn tấm biển ở cổng phủ, trên đó có khắc dòng chữ lớn \”Xương Vĩnh huyện hầu phủ\”.
Hơn bốn mươi năm trước, công chúa Triệu Minh kết hôn với một người mới lên ngôi, người đạt giải ba trong kỳ thi. Người đạt giải ba này rất đẹp trai, trước khi cưỡi ngựa qua phố Đế Đô, \”hắn\” đã nhận được vô số trâm cài tóc từ những cô gái chưa chồng. Vào thời điểm đó, mọi người đều nghĩ rằng họ sẽ là một cặp đôi đáng ghen tị. Đáng tiếc, thời gian tốt đẹp không kéo dài được lâu. Ba năm sau, Thám hoa lừa gạt hoàng đế, đắc tội với hoàng đế, hoàng đế ra lệnh ly hôn, tống giam và xử tử. Năm thứ hai sau khi Thám hoa mất, công chúa Chiêu Minh được hoàng đế gả cho con trai cả của gia tộc Hầu tước Xương. Đêm tân hôn, vị hầu tước trẻ tuổi kinh ngạc phát hiện người vợ tái giá của mình vẫn còn trinh tiết. Trong bốn mươi năm tiếp theo, vị hầu tước trẻ và vợ đối xử với nhau một cách tôn trọng và bình đẳng, được bao quanh bởi con cháu, cho đến một năm trước, khi vị hầu tước trẻ qua đời vì bệnh tật, để lại con cái chăm sóc công chúa.
Lâm Nhược báo cáo lời mời, nói là do bệ hạ phái đến để chia buồn với gia tộc, người hầu không dám bỏ qua, dẫn nàng một đường đến hoa viên trong phủ. Dưới bóng râm của đình, một bà lão sáu mươi tuổi, tóc vẫn đen, nằm trên ghế trúc, nhắm mắt ngủ, vẻ mặt bình thản. Bên cạnh bà, một bà lão câm lặng đang nhẹ nhàng quạt mát cho bà. Lâm Nhược dừng lại, đột nhiên không dám tiến lên. Khuôn mặt của bà lão được chăm sóc cẩn thận và trang điểm nhẹ nhàng. Các đường nét của bà vẫn giữ được sự tươi sáng và quyến rũ của tuổi trẻ. Quần áo của bà thanh lịch và chỉn chu. Bà không đeo nhiều mặt dây chuyền trên người, ngoại trừ một chiếc vòng tay bằng đá mã não ngọc lục bảo trên cổ tay, mà bà dường như thường xuyên nghịch ngợm. Những tua rua bằng lụa buộc trên đó đã phai màu đôi chút.
Ánh mắt Lâm Nhược dừng lại trên cổ tay bà, chiếc vòng tay quen thuộc kia chính là vật gia truyền của gia tộc Lâm, trong đầu nàng đột nhiên hiện lên vô số chuyện đã qua, cảm xúc dâng trào, cuối cùng không nhịn được mà đi đến gần. Tựa như có loại trực giác nào đó, công chúa Chiêu Minh từ từ tỉnh lại sau giấc ngủ trưa, giữa lúc mơ màng và tỉnh táo, đột nhiên nhìn thấy khuôn mặt mơ hồ của một người bạn cũ mấy chục năm trước.
Chiêu Minh có chút kinh ngạc, thở dài, nhưng cuối cùng cũng mỉm cười nhẹ nhõm, ánh mắt lóe lên tia sáng dịu dàng: \”Ngươi đã đến gặp ta trong mơ…\” Lâm Nhược giật mình, môi mấp máy, nhất thời không biết nên nói gì, chỉ có thể im lặng nhìn đối phương một lúc rồi hỏi: \”Những năm gần đây nàng vẫn ổn chứ?\” Triệu Minh cười, khóe mắt có nếp nhăn. \”Ta không sao, chồng ta rất yêu ta, cuộc sống của ta rất bình yên, không có bệnh tật gì, ngươi hẳn là đã phù hộ ta ở thế giới bên kia, đúng không?\”
