Đại điện Tử Cực. Sáng sớm, trước khi mặt trời mọc, bốn mươi chín ngọn đèn vĩnh hằng chiếu sáng đại điện bằng ánh sáng vàng rực rỡ. Mười tám cây cột cao đến nỗi hai người có thể giữ chặt, được chạm nổi rồng vàng, khiến đại điện trông thật tráng lệ. Các quan văn võ trong triều đã chờ đợi rất lâu, tin tức Vương tử Yến Nhiên dẫn 10.000 quân tiên phong tiến vào kinh thành không phải là bí mật, đã truyền khắp thành. Các vị thượng thư trong hội trường đang thì thầm và thảo luận. Trong tiếng chào hỏi của bọn hoạn quan, Tiêu Thanh Minh và Thu Lãng bình tĩnh đi vào đại điện, nhìn quanh, tiếng ồn ào dần dần lắng xuống.
\”Bệ hạ vạn tuế.\”
Mặc dù đã xa nhà năm năm, Tiêu Thanh Minh vẫn luôn chú ý đến diễn biến của triều đình trong trò chơi di động, quen thuộc với diện mạo và chức vụ của từng vị quan trong triều đình. Hắn cẩn thận quan sát biểu cảm của đám đông. Ngoại trừ các quan chức quan trọng ở hàng ghế đầu cố gắng giữ bình tĩnh, phần lớn các quan chức đều có vẻ hoảng loạn và bất an. Tiêu Thanh Minh nhẹ nhàng vuốt ve chiếc nhẫn ngọc trên ngón tay cái, bình tĩnh nói: \”Sao có một số người giống như mất tích vậy?\”
Giọng nói của hoàng đế không biểu lộ là vui hay giận, mọi người nhìn vẻ mặt của hắn, không biết hắn đang hỏi một câu đã biết câu trả lời hay là thật sự đang bối rối.
Lại bộ thượng thư Lệ Thu Vũ nhíu mày giải thích: \”Bệ hạ, có một số quan viên xin nghỉ ốm.\” Tiêu Thanh Minh nói: \”Còn có ai muốn xin nghỉ ốm không?\” Mọi người bên dưới ngơ ngác nhìn nhau, một viên chức thất nghiệp ở cuối hàng run rẩy, không nhịn được đứng dậy, ho khan vài tiếng, dùng từ hoa mỹ để diễn tả bệnh tình của mình. Tiêu Thanh Minh không làm khó ông ta mà vẫy tay ra hiệu bảo ông ta rời đi.
Sự khoan dung của hoàng đế lập tức khiến tâm trí mọi người hoạt động, nhiều người bắt đầu xì xào bàn tán. Suy cho cùng, hoàng đế không mấy quan tâm đến công việc nhà nước kể từ khi lên ngôi. Trong năm năm qua, mọi việc lớn nhỏ đều do nhiếp chính, sáu vị thượng thư và thừa tướng xử lý, thượng triều buổi sáng chỉ là hình thức, nếu kéo dài hơn một giờ, bọn họ sẽ sốt ruột muốn rời đi.
Nhìn thấy ngọn lửa ở Yến Nhiên sắp thiêu rụi tường thành, ngay cả lòng hoàng đế cũng không màng đến việc nước, tại sao bọn họ, những con cá tôm nhỏ, lại phải cùng bị chôn vùi với hắn? Không lâu sau, có thêm hai vị quan nữa xin nghỉ phép, hoặc là vì bệnh, hoặc là vì tang cha mẹ. Tiêu Thanh Minh bình tĩnh chấp thuận cho họ nghỉ phép từng người một. Thái độ của hoàng đế là ngầm chấp thuận hoặc thậm chí là khích lệ, trong chốc lát, tổng số quan viên xin phép đã vượt qua mười người. Càng có nhiều người, họ càng cảm thấy nhẹ nhõm, thậm chí còn cảm thấy mình đúng. Hội trường rộng rãi ngay lập tức có vẻ trống trải hơn.
Chỉ có những vị đại thần tham gia lễ thoái vị trước cung Thanh Hà mấy ngày trước, chứng kiến dáng vẻ uy nghiêm của hoàng đế mới không biết Tiêu Thanh Minh đang định làm gì, chỉ có thể thường xuyên nháy mắt với các quan viên thân cận. Thấy không có viên chức nào tiếp tục xin nghỉ, Tiêu Thanh Minh thản nhiên hỏi: \”Có chuyện gì muốn báo cáo không?\”
Một số đại thần nhìn hoàng đế với ánh mắt nghi ngờ, liệu hoàng đế có thực sự tha cho những viên quan này không? Nếu chuyện này bị tiết lộ, không bao lâu nữa, một nửa quan viên trong kinh thành sẽ bỏ trốn. Hữu thừa tướng Mai Như Hải hiện đang bị quản thúc tại gia trong dinh thự của mình để suy ngẫm về những sai lầm của mình, do đó nhiếp chính Dụ Hành Chu đương nhiên là người đứng đầu trong triều đình. Với tư cách là Thái sư và Nhiếp chính, Dụ Hành Chu được hưởng nhiều đặc quyền, chẳng hạn như được ngồi trong các buổi thượng triều và không phải thực hiện các nghi lễ khi diện kiến hoàng đế.
