Văn Hoa Điện ban đầu là nơi học tập của hoàng đế và các hoàng tử. Trong hội trường rộng rãi, hơn 200 thí sinh mới và ba thí sinh đứng đầu sáu môn đã tụ họp. Một số thì phấn khích, một số thì lo lắng, không ai dám nhìn xung quanh hay thì thầm. Các thượng thư khác đứng ở hai bên hội trường, nhìn các ứng cử viên ở giữa một cách chăm chú và thì thầm với nhau. Chỉ khi hoàng đế đến, họ mới nhanh chóng cúi chào và đứng im lặng. Tiêu Thanh Minh đứng trên bậc thang, nhìn những người xuất chúng được chọn trong số hàng ngàn người này, không khỏi mỉm cười. Hệ thống [Lễ tuyển chọn nhân tài] đã được cải tiến để hiển thị mức độ trung bình về năng lực, tính chính trực, sự tuân thủ và lòng trung thành của tất cả các ứng viên được chọn. Trong nhóm ứng viên được chọn này, khả năng có tài năng khá cao, thuộc tính bốn chiều cơ bản đều trên 75%. Trạng thái này sẽ biến mất sau khi kỳ thi kết thúc.
Tiêu Thanh Minh nhìn xung quanh và lướt qua khuôn mặt của từng ứng cử viên. Ngoại trừ Phương Nguyên Hàng, Lâm Nhược, Lý Trường Mặc và Giang Minh Thư đều nằm trong số ba ứng cử viên đứng đầu cho ngành Kim sư, Thu Lãng, Mạc Thôi Mỹ, Bạch Thuật, Hoa Kiến Vũ và Mục Lân đều là ba ứng cử viên đứng đầu trong sáu môn họ đăng ký. Điều thú vị là Mạc Thôi Mỹ chỉ đạt giải nhì môn toán và bị Thu Lãng, người đạt giải nhất đẩy ra ngoài. Các môn còn lại trong sáu môn đều đạt giải nhất. Mạc Thôi Mỹ đứng bên cạnh Thu Lãng, nở nụ cười giả tạo, ánh mắt tràn đầy oán hận, sự chua xót trong lòng gần như tràn ra ngoài.
Tại sao? Y không chỉ trượt cuộc thi võ thuật mà còn trượt cả kỳ thi! Mọi người đều là số một, tại sao chỉ có mình y luôn là số hai?
Thu Lãng liếc nhìn y một cái với vẻ khinh thường. Hắn không hề tệ hơn bất kỳ ai về cả võ thuật lẫn văn học. Có gì tuyệt vời khi vừa là dân sự vừa là quân sự? Ánh mắt của Thu Lãng bình tĩnh nhìn về phía Giang Minh Thu ở phía bên kia. Người sau có vẻ mặt bình tĩnh, trên mặt nở một nụ cười khiêm tốn yếu ớt. Ông luôn có tính khí chín chắn và điềm tĩnh, khi nói chuyện với người khác rất lịch sự, khiến mọi người cảm thấy như đang ở trong làn gió xuân. Có lẽ vì ông đã đi trên thuyền nhiều năm nên phần thân dưới của ông rất vững chắc. Thu Lãng liếc nhìn vết chai trên tay phải và có thể biết ngay rằng ông là một kiếm sĩ giỏi.
Giang Minh Thu dường như cảm nhận được điều gì đó, quay đầu lại mỉm cười với Thu Lãng. Thu Lãng lặng lẽ thu mắt lại, vô thức sờ lên eo nhưng không phát hiện ra điều gì. Sau đó chàng nhớ ra rằng mình không được phép mang theo kiếm khi đi thi vào cung. So với Thu Lãng khá cảnh giác và Mạc Thôi Mỹ không vui, Hoa Kiến Vũ khá bình tĩnh trước sự xuất hiện của người mới Giang Minh Thu. Từ chuyến đi Ninh Châu, gánh nặng của hắn ngày càng nặng hơn, hắn tin chắc rằng không ai có thể sánh bằng sự tín nhiệm của bệ hạ đối với hắn trong lĩnh vực này. Điều quan trọng nhất là hắn nghe nói Giang Minh Thu đã từng giữ chức đô đốc sông nước và là một vị tướng hải quân nổi tiếng. Nếu một hạm đội buôn bán trên biển được thành lập trong tương lai, sự hỗ trợ của hải quân sẽ không thể thiếu trong việc đóng tàu, đào tạo thủy thủ và sức mạnh chiến đấu trên biển.
Ông ấy là chuyên gia trong lĩnh vực này. Hoa Kiến Vũ sờ cằm, nở nụ cười thân thiện và sâu sắc với Giang Minh Thu. Phương Nguyên Hàng hoàn toàn không để ý đến tâm lý tinh tế của những người này, cũng không coi trọng bọn họ chút nào. Hắn đang mong đợi bệ hạ công bố học giả số một. Yêu cầu của hắn không cao, cho dù không có học giả đứng đầu thì vị trí thứ hai cũng miễn cưỡng có thể thỏa mãn hắn.Chỉ có Lâm Nhược cúi đầu, ngón tay nắm chặt tay áo, có vẻ hơi lo lắng. Tiêu Thanh Minh chú ý tới động tĩnh nhỏ của mấy người, hài lòng gật đầu. Càng có nhiều công nhân tham gia thì nhà tư bản càng thu được nhiều lợi nhuận.
