Buổi tiệc tại Grand Imperial vẫn trôi qua trong thứ ánh sáng lộng lẫy của những chùm đèn pha lê, nhưng không khí giờ đây đã nhuốm thêm một tầng căng thẳng mơ hồ. Tiếng nhạc jazz dịu dàng vang lên từ dàn nhạc sống, hòa quyện với tiếng cười nói của những kẻ quyền lực, nhưng tất cả chỉ như lớp vỏ mỏng manh che giấu những toan tính sâu thẳm bên dưới. Khoảng hai mươi phút sau vụ va chạm đầy ngượng ngùng giữa Lee Seokmin và Kim Mingyu, ánh đèn trong sảnh bỗng mờ đi, nhường chỗ cho một luồng sáng trắng tập trung lên chiếc bục trung tâm. Gia tộc Kim, với khí thế không thể cưỡng lại, từ tốn bước lên.
Kim Doyoon, người cha với dáng vẻ như một vị tướng già chưa từng thua trận, cầm lấy micro. Giọng ông trầm và chắc, vang vọng khắp sảnh tiệc như một mệnh lệnh không thể kháng cự.
\”Thưa quý vị\” ông bắt đầu, đôi mắt sắc lạnh lướt qua đám đông, \”gia tộc Kim chúng tôi tổ chức buổi tiệc này không chỉ để kết nối, mà còn để công bố một quyết định quan trọng. Con trai cả của tôi, Kim Mikhail, đã đến tuổi cần một người bạn đời xứng đáng. Và con trai út, Kim Mingyu, cũng sẽ sớm tìm được vị hôn phu phù hợp để đồng hành trong tương lai.\” Lời nói của ông ngắn gọn nhưng đầy uy lực, khiến cả căn phòng im phăng phắc, chỉ còn tiếng thở nhẹ của những kẻ đang cố đoán xem nước cờ tiếp theo của gia tộc này là gì.
Kim Mikhail bước lên, đôi tay đút túi quần, nụ cười nhạt trên môi vừa lịch thiệp vừa xa cách. Anh nghiêng đầu chào đám đông, giọng nói êm như nhung nhưng lại mang sức nặng của một nhà chiến lược.
\”Tôi rất vinh dự khi được đứng đây,\” Mikhail phát biểu, \”và tôi hy vọng sẽ tìm được một người không chỉ là bạn đời, mà còn là người đồng hành trong những kế hoạch lớn lao phía trước. Cảm ơn mọi người đã đến.\” Lời nói của anh nhẹ nhàng, điềm tĩnh, nhưng đủ để khiến những người phụ nữ trong sảnh bất giác chỉnh lại váy áo, còn các bậc cha mẹ quyền quý thì thầm toan tính trong đầu.
Rồi đến lượt Kim Mingyu. Hắn bước lên bục với dáng vẻ ung dung, đôi mắt đen sâu thẳm lấp lánh sự phấn khích không giấu giếm. Hắn không cầm micro như cha hay anh trai, mà chỉ đứng đó, tay đút túi quần, giọng nói trầm thấp nhưng đủ để xuyên thủng mọi tiếng xì xào trong đám đông.
\”Tôi không thích vòng vo,\” hắn nói, nụ cười cong lên đầy kiêu ngạo, \”vị hôn phu của tôi đã được định sẵn. Lee Seokmin sẽ là người của tôi.\” Lời tuyên bố của hắn thẳng thừng, không chút do dự, như một nhát dao cắt ngang không khí, khiến cả sảnh tiệc bùng nổ trong những tiếng thì thầm kinh ngạc.
Dưới khán đài, Lee Seokmin đang đứng một mình ở góc phòng, tay cầm ly rượu vang đỏ, vừa định nhấp một ngụm để xoa dịu cơn bực tức còn sót lại từ vụ đụng độ trước đó. Nhưng khi cái tên của mình vang lên từ miệng Kim Mingyu, anh sững người, ly rượu khựng lại giữa không trung. Một cơn ho bất ngờ bùng lên, rượu trào ra khỏi miệng, khiến anh sặc sụa. Anh đặt ly xuống bàn, tay lau vội khóe môi, đôi mắt nâu ấm áp giờ đây bừng lên ngọn lửa giận dữ pha lẫn ngượng ngùng.
\”Cái quái gì vậy?\” anh lẩm bẩm trong miệng, cố giữ vẻ ngoài điềm tĩnh trước những ánh mắt tò mò đang đổ dồn về phía mình.
Mingyu, từ trên bục, nhìn xuống anh với nụ cười thích thú, như thể vừa ném một quả bom vào giữa đám đông và giờ đang tận hưởng từng giây của sự hỗn loạn.
